문 대통령은 이날 오후 청와대에서 어크 CEO, 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장 등을 만났다.
문 대통령은 이 자리에서 “아주 우수한 기술력으로 훌륭한 백신을 신속하게 개발해 인류의 코로나바이러스 퇴치에 기여할 수 있게 된 노바백스에 축하와 감사를 드린다”며 “한국 국민은 노바백신 백신에 큰 기대를 걸고 있다”고 밝혔다.
이어 “노바백스 백신은 임상시험 과정에서 아주 탁월한 면역 효과를 보여줬고, 특히 영국 변이 바이러스와 남아공 변이 바이러스가 출현한 이후에 임상시험이 이뤄졌기 때문에 그 두 변이 바이러스에 대해서도 높은 효과가 있다는 것이 확인됐다고 들었다”고 말했다.
또 “실제 사용에서도 보관에서 별도의 콜드체인 필요 없이 일반 냉장고의 온도로 보관하면 되고, 유통기간이 길어 실제 접종에 사용하기에도 편리하다고 들어서 기대가 크다”고 밝혔다.
이어 “노바백스사는 한국의 SK와 기술 이전을 통한 위탁생산 계약을 체결했고, 지금 실제로 한국에서 생산이 이뤄지고 있어 우리에게는 매우 의미가 깊다”며 “정부는 양사의 협력 관계가 앞으로도 계속 유지되고, 더욱더 발전해 나가기를 바란다”고 말했다.
문 대통령은 “우리 정부는 노바백스가 원자재 수급에 어려움을 겪는다는 얘기를 듣고 기업과 협력해 상반기 백신 생산에 충분한 원부자재를 확보했다”면서 “앞으로도 양사 협력이 발전하도록 정부가 노력하겠다”고 약속했다.
그러면서 “이제 남은 것은 사용허가”라며 “관련 절차가 신속하게 이뤄지길 바라고, 그 과정에서 백신의 효과와 안전성이 충분히 증명되기를 바란다”고 밝혔다.
한편 정부가 노바백스로부터 도입하는 백신은 총 2000만명분이다. SK바이오사이언스가 국내 공장에서 전량 생산한다. 기술이전 방식으로 코로나19 백신이 생산되는 것은 이번이 처음이다.