[데일리한국 안병용 기자] 국토교통부는 24일 현대자동차 코나 전기차(EV)의 잇따른 화재 원인에 대해 배터리 셀 제조불량(음극탭 접힘)으로 인한 내부 합선일 가능성이 높다고 발표했다.

국토부는 현대차 코나 전기차(OS EV) 2만5083대, 아이오닉 전기차(AE PE EV) 1314대, 일렉시티(전기버스, LK EV) 302대 등 총 2만6699대의 배터리 제작결함이 발견돼 자발적 시정조치(리콜)키로 했다.

국토부에 따르면 이들 차량은 LG에너지솔루션 중국 남경공장에서 초기(2017년 9월~2019년 7월)에 생산된 고전압 배터리 중 일부에서 셀 제조불량(음극탭 접힘)으로 인한 내부합선으로 화재가 발생할 가능성이 확인됐다.

앞서 한국교통안전공단 자동차안전연구원(KATRI)은 지난해 10월부터 최근까지 리콜로 수거된 고전압 배터리 정밀조사와 함께 화재 재현실험 등을 추진해 왔다.

국토부는 배터리 분해 정밀조사 결과 셀 내부 정렬 불량으로 인해 화재가 발생할 가능성을 확인했다고 설명했다. 다만 화재 재현 실험에서 이를 직접 확인하지는 못해 실험을 계속 진행 중이라고 부연했다.

현대차와 LG에너지솔루션은 자동차안전연구원의 결함조사가 완료되지 않았지만, 소비자 보호를 위해 기존 고전압배터리시스템(BSA)을 개선된 제품으로 전량 교체하기로 했다고 국토부는 전했다.