'미군 병사들과의 화상 대화'에서 언급… "항상 전투준비태세 갖춰야"
카터 장관은 판문점에서 복무 중인 조너선 소머스 일병과의 대화에서 "당신이 지금 서 있는 곳을 아주 잘 안다. 바로 북한과 마주한 비무장지대(DMZ)다"면서 "한반도는 부싯깃통(tinderbox)이나 다름없는 곳 중 하나로, 우리는 언제든 전투 준비태세를 갖추고 있어야 한다"고 강조했다. 카터 장관은 이어 "얼마 전에도 (남북 간에) 충돌이 있었는데, 이곳은 미군이 1953년부터 북한의 공격을 억지해오는 곳으로, 북한에 대해서는 굳이 말할 필요도 없지만 좀 부드럽게 말해도 이상하고 위협적인 곳"이라고 진단했다.
카터 장관은 특히 오늘 밤 당장 전투가 벌어져도 승리할 수 있다는 '파이트 투나잇'(Fight Tonight)의 정신을 거론하면서 "한반도에서 우리의 첫 번째 임무는 파이트 투나잇이다. 항상 준비 태세가 돼 있어야 한다"고 역설했다. 그는 "북한의 어떤 도발도 격퇴될 것이고, 우리와 우리의 동맹인 한국을 이길 가능성이 전혀 없다는 점을 북한이 알게 해야 한다"고 말했다. 그는 "슬프게도 이것(대치 상황)이 먼 과거의 유물처럼 들릴지 모르지만 오늘날의 현실"이라며 "조너선 일병 같은 군인이 매 순간 매일 아침 전투 준비 태세를 갖추고 있는 것도 이런 이유 때문"이라고 말했다.
조옥희 기자
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