현장에 헬기 착륙할 만한 공간 없어 구조대원이 직접 로프로 하강해 수습 예정
이날 주 네팔 한국대사관은 네팔 포카라 시에서 대기하던 구조 헬리콥터가 현지 시간으로 오전 7시 15분(한국시간 오전 10시 30분)경 사고 현장인 히말라야 다울라기리 산군(山群) 구르자히말 봉우리로 향했다고 밝혔다.
당초 이 헬리콥터는 현지 날씨가 갤 것이라는 예보에 따라 현지 시각 오전 6시∼오전 6시 30분(한국시간 오전 9시 15분∼오전 9시 45분) 쯤 이륙하기로 했지만 구르자히말 지역에 구름이 끼면서 예정보다 늦게 출발했다.
구르자히말 봉우리는 네팔 제2의 도시인 포카라의 북서쪽으로 직선거리 70여㎞ 지점에 자리 잡고 있다. 포카라는 네팔 수도 카트만두의 북서쪽 150㎞에 있다.
우리나라 대사관 관계자는 "다행히 사고현장 날씨가 나쁘지 않아서 오늘부터 시신수습 작업을 시작할 수 있게 됐다"며 "다만 현장 날씨가 예측불가능해 앞으로 작업 상황이 잘 진행될지는 더 지켜봐야한다"고 설명했다.
전날 오전 대사관 측은 소형 헬기를 현장에 보내 수색한 결과 해발 3500m 베이스캠프 인근에서 원정대의 시신을 발견했다.
그러나 헬기의 크기가 작아 시신 수습이 불가능 한 까닭에 이날 대형 구조헬기를 동원했다. 해당 구조헬기에는 총 4명의 구조대원이 탑승한 것으로 전해졌다.
특히 현장에 헬기가 착륙할 만한 장소가 없어 구조대원이 직접 로프를 타고 하강해 차례대로 시신 수습을 시도할 예정이다.
다만, 사망자가 많아 한꺼번에 5명 원정대원의 시신을 모두 수습할 수는 없는 상황이다.
우선 구조대는 수습된 시신을 포카라나 카트만두로 옮긴 뒤 현장을 오가며 추가 수습에 나설 방침이다.
한편, 김창호 대장이 이끄는 우리나라 원정대는 지난달 28일 히말라야 신루트 개척을 위해 구르자히말 봉우리에 올랐다가 사고를 당했다.
공식 원정대원 4명과 함께 네팔 현지서 합류한 정준모 한국산악회 이사 등 5명이 네팔인 가이드 4명과 모두 사망했다.
이들은 눈 폭풍에 휩쓸려 급경사면 아래로 떨어진 것으로 보인다. 수색 결과 베이스캠프 바로 근처에서 시신 1구가 발견됐고, 나머지 원정대원과 네팔인 가이드 등의 시신 8구는 계곡 아래에서 발견됐다.