"사건 처리 과정에서 허위보고·은폐행위 있었다면 법과 규정에 따라 엄정 조치"
[데일리한국 박진우 기자] 정경두 국방부 장관은 20일 북한 목선이 아무런 제지 없이 동해 삼척항까지 진입한 사건과 관련해 '대국민 사과문'을 발표했다.
정 장관은 20일 오전 11시 국방부에서 "15일 발생한 북한 소형목선 상황을 군은 엄중하게 인식하고 있으며 국민 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다"고 밝혔다.
정 장관은 "사건 처리 과정에서 허위보고나 은폐행위가 있었다면 철저히 조사해 법과 규정에 따라 엄정하게 조치할 것"이라고 다짐했다.
앞서 지난 15일 오전 북한 주민 4명이 탄 어선 1척은 삼척항까지 진입했으며, 이를 발견한 민간인이 당국에 신고했다.
이후 관계기관 합동조사 결과, 이 선박이 12일 밤 9시쯤 동해 북방한계선(NLL)을 넘은 뒤 사흘 동안 영해에 머물렀던 사실이 확인됐다.
이에 해군과 육군, 해경의 3중 감시망이 모두 뚫렸다는 비판이 제기됐다.
정경두 장관은 "이번 사건을 계기로 군의 경계작전 실태를 꼼꼼하게 점검하여 책임져야 할 관련자들에 대해서는 엄중하게 문책하겠다"며 "군은 이런 상황이 재발하지 않도록 경계태세를 보완하고 기강을 재확립토록 하겠다"고 강조했다.
정 장관은 "다시 한번 국민의 신뢰를 받는 강한 군으로 거듭날 것을 약속드리면서 깊은 사과의 말씀을 드린다"며 거듭 고개를 숙였다.
정 장관은 이날 기자들 질문은 받지 않은 채 짧은 사과문만 낭독한 뒤 곧바로 퇴장했다고 연합뉴스는 전했다.
국방부는 이순택 감사관을 단장으로 합동조사단을 구성해 일선 부대가 적절한 조처를 했는지를 규명하는 작업에 본격 착수했다고 밝혔다.
박진우 기자
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