과거 관심 끌었던 청문회 시청자 수와 비슷하거나 다소 낮은 수준
15일(현지시간) AP와 블룸버그 통신 등에 따르면 지난 13일 미국 전역에서 TV로 생중계된 트럼프 대통령에 대한 탄핵조사 공개 청문회를 시청한 미국인은 모두 1380만명에 이르는 것으로 집계됐다고 연합뉴스가 15일 전했다.
이는 과거 관심을 끌었던 청문회 방송과 비교하면 비슷하거나 다소 낮은 수준이다.
지난해 9월 성 추문 의혹에 휩싸였던 브렛 케버노 미국 연방대법관 인준 청문회 시청자는 2040만명, 트럼프 대통령의 ‘러시아 스캔들’ 수사 중단 압력 의혹과 관련 2017년 6월 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장이 증언했던 청문회의 시청자는 1950만명이었다.
이날 청문회에는 월리엄 테일러 우크라이나 주재 미국대사 대행과 조지 켄트 국무부 유럽·유라시아 담당 부차관보가 증인으로 나왔다. 15일에는 마리 요바노비치 전 우크라 주재 미국대사가 청문회에 출석할 예정이다.
시청률 조사기관 닐슨에 따르면 이날 6시간 가량 진행된 청문회는 TV 네트워크 10곳에서 생중계, 혹은 녹화방송됐다.
앞서 미국 민주당은 ‘우크라이나 스캔들’과 관련 주요 증인의 증언 녹취록 공개에 이어 13일부터 공개 청문회로 전환했다.
이번 청문회는 그간 비공개로 이뤄진 증언을 미 국민이 직접 듣고 판단할 수 있다는 점에서 해당 의혹의 향배를 가를 분수령이 될 것으로 보인다.
‘우크라이나 스캔들’은 트럼프 대통령이 지난 7월 25일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 통화에서 ‘군사 원조 중단’을 거론하며, 민주당의 유력 대선주자인 조 바이든 전 부통령과 그의 아들 헌터에 대한 조사에 협력할 것을 요구했다는 내용이 핵심이다.
트럼프 대통령이 거론한 바이든 전 대통령에 대한 조사는 2016년 부통령이던 바이든이 우크라이나 측에 10억 달러 가량의 미국의 대출 보증을 보류할 수도 있다며, 우크라이나 검찰총장을 해임할 것을 요구했다는 의혹이다. 당시 우크라이나 검찰총장은 바이든 전 부통령의 아들 헌터와 관련된 현지 에너지 회사의 소유주에 대한 수사를 검토 중이었던 것으로 알려졌다. 실제로 이 검찰총장은 결국 해임됐다.