이들은 미군 전사자 8명과 실종자 16명의 유가족이다. 실종자는 6·25 전쟁 당시 실종됐으나 아직도 생사가 확인되지 않은 사람을 가리킨다.
보훈처 초청으로 방한하는 이들 유가족은 오는 28일까지 한국에 머무르며 국립서울현충원 참배, 전사·실종 장병 추모식 참석, 창덕궁·인사동 관광 등을 할 예정이다.
오는 25일 경기도 가평 '미국 한국전쟁 참전 기념비' 앞에서 열리는 추모식에서는 6·25 전쟁 당시 포로로 잡혀가 생사를 알지 못하는 존 헨리 매콜 육군 중사의 손녀 스테파니 심스 씨가 아직도 할아버지를 기다리는 마음을 담은 편지를 낭독한다.
방한 유가족 중에는 6·25 전사자 휴 보이드 케이시 육군 소령의 조카 케이스 케이시 씨도 포함됐다. 경기도 동두천에 있는 미군 기지 '캠프 케이시'는 케이시 소령의 이름을 딴 것이다.
이번에 한국에 오는 케이시 씨도 미 해군 전투기 조종사 출신이며 그의 딸은 미 육군 소위로, 캠프 케이시에서 근무하고 있다.
6·25 전쟁에 참가한 미군을 포함한 유엔군 참전용사 방한 초청사업은 1975년 민간단체 주관으로 시작돼 2010년부터 보훈처가 주관해왔다. 보훈처는 2015년부터는 유엔군 전사·실종 장병 유가족도 정기적으로 초청하고 있다.
(서울=연합뉴스)