증거인멸 혐의 드러날 경우 사전구속영장 청구
이번 조사의 핵심은 조 전 부사장의 폭행 여부가 될 것으로 보인다. 폭언과 욕설을 했다면 벌금 500만 원에 그치지만, 폭행 혐의가 더해질 경우 처벌 수위가 높아진다. 이는 항공기의 안전 운항을 방해한 것으로 간주, 항공보안법 46조에 따라 최고 징역 5년까지 가능하다. 검찰은 앞서 당시 일등석 탑승객 등 참고인들을 조사해 조 전 부사장의 폭행이 있었다는 진술을 확보했다.
조 전 부사장이 임직원에게 증거 인멸을 지시했는지 여부도 관건이다. 조 전 사장에 의해 하기 조치 된 박창진 사무장은 "대한항공 직원 대여섯명이 거의 매일 집으로 찾아와 '사무장이 매뉴얼을 숙지하지 못해 조 전부사장이 화를 냈지만 욕을 한 적은 없으며 스스로 비행기에서 내린 것'이라고 진술하도록 강요했다"고 주장한 바 있다. 조 전 부사장의 앞자리에 앉았던 승객 박모씨도 "임원이 전화해 인터뷰를 하게 되면 사과를 잘 받았다고 해달라고 하더라"고 밝혔다. 만약 조 전 부사장의 지시에 따라 이 같은 일이 벌어졌다면 증거인멸교사 혐의 적용이 가능하다. 이 경우 검찰의 사전구속영장 청구가 불가피할 것으로 관측된다. 아울러 검찰은 증거 인멸에 개입한 것으로 의심되는 임직원들을 소환해 혐의가 확인되면 사법처리할 방침이다.
이선아 기자
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