당초 정치에 관심 없던 ‘대통령 문재인’…장관 등 고위직의 출마 여부 자율적으로 맡겨
문재인 정권이 출범한 뒤 문 대통령과 청와대·정부에서 동고동락한 인사들은 금배지에 욕심을 내고 있다. 국회의원 선거에 출마하고자 청와대·정부에 사표를 낸 이들은 총선을 불과 3개월 앞둔 현재 70여명에 달하는 것으로 집계되고 있다. 특히 문재인정부 초대 내각을 통할해온 이낙연 전 국무총리를 비롯해 ‘대통령의 입’이라 불리는 대변인까지 문 대통령의 최측근 인사들이 선거 현장으로 뛰어들 채비를 마쳤다.
청와대는 그간 총선 출마를 원하는 이들을 최대한 배려해 길을 열어주겠다는 입장을 줄곧 내비쳐왔다. 지난해 말 청와대 인사수석실에서는 출마를 원한 고위직 인사들에게 출마 확인을 하기도 했다. 이 과정에서 출마설이 나돌던 일부 장·차관급들은 출마를 최종적으로 접은 것으로 알려졌다.
홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관과 강경화 외교부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관, 정경두 국방부 장관, 구윤철 기재부 2차관 등이 대표적이다. 아울러 박영선 중소벤처기업부 장관, 김현미 국토교통부 장관, 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관, 진영 행정안전부 장관 등 국회의원을 겸직하고 있는 장관들도 불출마하는 쪽으로 정리가 됐다.
청와대 관계자는 데일리한국과의 통화에서 “친문(친문재인) 인사들의 총선 출마 길을 터주는 것은 당연하다”면서 “국정의 동력은 국회에서 나오는데, 대통령의 국정 철학을 잘 아는 인사들이 최대한 많이 금배지를 다는 건 청와대와 정부로선 무조건 좋은 일 아니겠느냐”라고 말했다.
문재인정부 주요 고위직 인사들의 총선 불출마 결정에는 문 대통령이 선거 권유가 없었던 점도 일정 영향을 미친 것으로 보인다. 문 대통령이 청와대 비서실장을 지낸 노무현정부 당시 청와대는 총선 출마를 적극 권유한 것으로 알려져 있다. 노무현 대통령은 지난 2004년 총선을 앞두고, 김진표 부총리 겸 재정경제부 장관, 김광림 재정경제부 차관, 정만호 청와대 의전비서관 등 정부 고위직과 청와대 측근들의 출마를 권유했었다.
그러나 문 대통령은 장관과 차관 등 정부 고위층과 청와대 참모들에게 총선 출마를 권유하지 않았다고 한다. 청와대 관계자는 “선거에 출마하겠다는 뜻을 밝힌 참모들에게는 사진을 찍어주고 힘껏 격려하기도 했으나, 억지로 출마를 강권한다든지 그런 일은 없었다”고 설명했다.
이러한 문 대통령의 모습은 본인 스스로가 당초 정치에 큰 뜻이 없었기 때문이다. 정부의 한 고위 관계자는 "문 대통령은 당초 정치를 할 뜻이 없었는데, 주변의 권유로 할 수 없이 정치에 뛰어들었기 때문에 애초 정치에 뜻이 없는 다른 정부의 고위직과 청와대 참모들에게는 부담을 주지 않으려고 했던 것 같다"고 풀이했다.
문 대통령은 노무현 정부 시절, 청와대에서 시민사회수석·민정수석·대통령 비서실장을 지냈으나, 당초 선거 출마에는 회의적인 뜻을 나타낸 바 있다. 노무현 대통령 시절만 해도, 정치인으로서의 꿈과 의지 자체가 없었다.
그러나 2009년 노무현 전 대통령이 서거하면서 문 대통령의 ‘운명’은 바뀌었다. 노 전 대통령의 서거 이후 마땅한 대선 후보감을 찾지 못한 민주당 진영은 노 전 대통령의 오랜 친구이자 친노계의 핵심인 문 대통령을 정치인으로 만들기 위해 오랜 시간 설득했다. 이해찬 민주당 대표와 문희상 국회의장이 문 대통령을 일선 정치 현장으로 끌어들인 대표적인 인물들이다. 결국 평범한 일반 국민으로 남고자 했던 문 대통령은 당 대표를 거쳐 대선을 재수한 끝에 19대 대통령으로 취임하기에 이르렀다.