미 국무부 관계자 "우리는 한국 정부가 조사에 착수한 것을 알고 있다"

한국당 "정부가 북한석탄 반입 선박 방치…억류안해 안보리 결의 어겨"

북한 석탄 나진항에서 선적되는 유연탄. 사진=연합뉴스 자료
[데일리한국 전현정 기자] 북한산 석탄의 한국 반입을 둘러싼 논란에 대해 미국 국무부는 8일(현지시간) '한국 정부를 신뢰하고 있다'는 입장을 밝혔다.

현재 우리 정부는 9건의 북한산 석탄 반입 의심 사례를 조사하고 있으며, 북한산 석탄 여부 등 근거가 입증되면 법과 절차에 따라 처리할 것이라는 방침이다.

그러나 제1 야당인 자유한국당은 정부가 밀반입한 선박을 억류하지 않았으며, 이는 북한 석탄의 수출입을 금지한 유엔 안보리 대북 결의안을 제대로 이행하지 않은 것이라고 비판하고 있다.

이에 연합뉴스는 미 국무부 관계자에게 관련 논평을 요청했고 그 결과 "한국은 유엔 안전보장이사회 결의안의 이행에 있어 충실하고 신뢰할 수 있는 파트너"라는 답변이 왔다고 9일 보도했다.

미 국무부 관계자는 "우리는 한국 정부가 조사에 착수한 것을 알고 있다"면서 이같이 답했다.

이 관계자는 "미국과 한국은 북한 문제에 대해 긴밀히 협력하고 있으며, 북한에 대한 통일된 대응책을 조율하기 위해 긴밀한 접촉을 유지하고 있다"고 강조했다.

앞서 하루전 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관은 '폭스 비즈니스'와의 인터뷰에서 정의용 청와대 국가안보실장과 북한산 석탄의 한국 밀반입 문제를 놓고 전화 통화를 했다는 사실을 일방적으로 공개했다.

당시 볼턴 보좌관은 "(정의용 실장은) 한국 정부는 기소를 포함한 한국 법에 따라 적절한 조처를 할 것이라고 말했다"고 밝혀 외교부와 관세청 뒤로 물러서 있던 청와대를 끌어들였다.

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