지난 주 돌연 당직 사퇴를 선언한 새누리당 김태호 최고위원이 거취를 놓고 고심하는 모양새다. 일각에서는 김무성 대표 등 주변의 만류에 따라 김 최고위원이 조건부 회군 등의 방식으로 사퇴 표명을 접을 것이란 관측도 나온다.
김 최고위원의 한 측근은 26일 “김 최고위원이 개헌에 대한 절박성에 당직 사퇴를 결정했지만 김 대표가 적극적으로 만류하니 도의적으로 고민하는 것이 사실”이라고 분위기를 전했다. 김 최고위원은 지난 23일 국회에서 열린 최고위원회의에서 최고위원 자리에서 물러나겠다고 밝힌 직후 김 대표로부터 거듭된 만류를 받아왔다. 특히 24일에는 이장우 원내대변인 부친상가에서 김 대표의 설득에 김 최고위원이 “좀 더 고민해보겠다”고 말해 번복 가능성이 제기됐다.
김 최고위원은 현재까지 자신의 거취에 대해 모든 가능성을 열어 놓고 당 원로를 비롯해 주변의 조언을 청취하며 당직 사퇴 여부를 고민 중인 것으로 전해진다. 일단 27일 열릴 예정된 최고위원회의는 불참할 방침이고 국회 외교통일위원회 마지막 종합국정감사 참석 여부도 불투명하다.
한 관계자는 “주변에서 개헌에 대한 김 최고위원의 절박한 심경은 이미 다 전달된 것이니 결정을 번복하라는 조언이 많고, 그 말도 맞는 것 같아서 흔들리는 측면도 있다”며 “어느 한쪽으로 기울지 않고 고민 중”이라고 분위기를 전했다. 이 관계자는 김 최고위원의 사퇴 결정 배경이 개헌의 절박한 필요성과 그를 위한 전제조건으로 경제활성화법 처리를 촉구하기 위한 것이었는데 당초 취지가 어느 정도 전달됐다는 것을 김 최고위원도 감안하고 있을 것이란 설명을 곁들였다.
여기에다 김 최고위원이 당장 그만둘 경우 당헌당규상 30일 이내에 1,000명 이내로 구성된 전국위원회를 열어 후임 최고위원을 뽑는 선거를 진행해야 하고, 최악의 경우 정기국회 도중에 계파 싸움에 휘말릴 수 있다는 현실도 무시하기 어려운 게 사실이다. 당 관계자는 “김 최고위원이 돌발적으로 당직 사퇴를 선언하긴 했지만 현재로선 절반 이상 마음을 돌린 것으로 봐야하지 않겠느냐”며 “최고위원 자리를 유지하며 본인의 소신을 펴는 게 스스로에게도 이득일 것”이라고 말했다.