새정치민주연합이 장외투쟁 중단과 정기국회 참여 등을 놓고 고심하고 있다. 선뜻 원내복귀를 하자니 명분이 마땅치 않고 그렇다고 계속 투쟁을 이어가자니 그럴 만한 동력이 떨어지고 있는 게 문제다.
31일로 장외투쟁 엿새째를 맞은 새정치연합은 일단 1일 개회식에는 참석키로 했으나 이후 계획에 대해선 여전히 백지상태다. 새정치연합은 전날 광화문 집회를 기점으로 장외에서 서서히 발을 빼고 투쟁의 무게추를 국회로 옮겨가는 모양새이긴 하다. 실제 국회 예결위 회의장에서의 철야농성 및 심야 의원총회도 지난 28일로 마무리했다.
장외투쟁이 이렇다할 동력을 얻지 못하고 있는 상황에서 국회 보이콧을 이어갈 경우 민생을 외면한다는 부담 때문에 등원의 계기를 저울질하고 있는 셈이다. 따라서 금주 중 팽목항에서 서울까지 도보 행진을 추진하는 등 장외를 완전히 버리진 않으면서도 상임위별 민생투어 등을 통해 정기국회 대비 모드에도 들어갈 예정이다.
하지만 세월호 특별법의 타결이 이뤄지지 않는 한 전면 등원을 선택하기란 쉽지 않은 상황이다. 빈손으로 돌아서는 데 대한 강경파의 반발이 예상되기 때문이다. 또 가시적 소득 없이 ‘세월호법이 최우선’이라는 원칙을 지도부가 스스로 뒤집기도 쉽지 않다.
실제 새정치연합은 정기국회 개회식 참석 방침은 확정했지만, 권순일 대법관 후보자 임명동의안, 새누리당 송광호 의원 체포동의안 등의 안건이 예정된 첫 본회의 참석 여부는 아직 결정하지 못했다. 현재로서는 개회식 이외 국회 활동은 가능성이 낮다. 한 관계자는 “세월호법 문제 해결의 실마리를 찾지 못한 상황에서 아무 일 없듯 의사일정 협의를 진행하긴 힘든 것 아니냐”고 말했다.
사정이 이렇다보니 국회 복귀와 장외투쟁 사이에서 어정쩡한 스탠스를 추석 연휴 때까지 이어갈 것이란 관측이 나온다. 만일 이같은 답답한 흐름이 장기화될 경우 이미 촉발된 당내 강온 노선 충돌이 격화되면서 박영선 원내대표가 정기국회 대응 선택지를 놓고 퇴로 없는 투쟁이냐 전격 등원이냐의 결단의 순간으로 내몰릴 가능성이 적지 않다.
성과 없이 전면적 회군에 나설 경우 두 차례 합의추인 불발과정에서 상처입은 리더십이 더욱 약화될 수 있고, 그렇다고 국회를 마냥 버려둘 수도 없는 처지여서 박 원내대표에게는 딜레마다. 이런 상황이 전개될 경우 지난 문재인 의원이 어떤 입장을 보일지도 변수다. ‘유족이 동의할 수 있는 특별법 제정’을 요구하며 원칙론을 고수해온 문 의원은 단식을 중단하며 “국회를 통한 특별법 제정에 최선을 다하겠다”고 밝힌 바 있다. 세월호법 출구찾기가 지연되면서 당초 지난 20일 출범하려던 ‘박영선 비대위’는 제대로 닻도 띄우지 못한 채 올스톱된 상태다.