타사 앱과 연동 가능토록 메신저 강화
동영상 시스템 강화해 유튜브와도 맞짱·모바일 광고도 확대 개편
무인기 시험비행 성공… "오지까지 인터넷 연결하겠다"
페이스북은 25~26일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘F8 2015’ 연례 개발자 회의에서 기존 메신저 애플리케이션 서비스를 강화한 메신저 플랫폼, 360도 비디오, 드론 등 신규 사업 계획을 발표했다. 미 CNN 등 주요 외신은 회의 직후 페이스북의 이 같은 변화를 집중 보도했다.
종합 플랫폼으로 진화… 메신저·동영상 강화·모바일 광고까지
먼저 페이스북은 자사의 모바일 메신저를 '플랫폼 메신저'로 만들겠다면서 이를 위한 소프트웨어 개발자 도구(SDK)를 공개했다. SDK를 이용하면 다른 업체의 개발자들이 자사의 애플리케이션(앱)을 페이스북 메신저에 연동할 수 있게 된다. 예를 들어 스포츠 관련 앱이 스포츠 경기 결과를 페이스북 메신저로 보내주거나, 쇼핑 앱이 고객에게 물건을 판매하는 과정에서 배송 안내나 반품 신청 접수 등을 이메일이 아닌 페이스북 메신저를 통해서 할 수 있는 식이다. 페이스북은 앞서 자사 메신저에 핀테크 서비스를 탑재할 예정이라고 발표한 바 있어 특히 메신저를 활용한 쇼핑이 활성화될 것으로 전망된다. 마크 저커버그 페이스북 최고경영자(CEO)는 이날 “메신저 플랫폼은 사진이나 비디오, 오디오 클립 등 (메신저를 통한) 의사소통을 강화한 것”이라고 설명했다.
페이스북은 구글 산하 유튜브의 영토까지 파고들 전망이다. 페이스북이 조만간 페이스북 내에서만 공유되던 동영상을 다른 인터넷 공간에도 업로드 할 수 있도록 할 계획이기 때문이다. 페이스북은 또한 앞으로 뉴스피드(페이스북에 올라온 글들이 게재되는 담벼락과 같은 온라인 공간)에서 전방위 360도 입체 비디오 시청이 가능한 서비스를 개시할 것이라고 밝혔다. 저커버그는 이 형식의 비디오를 '구형(球形·공 모양·spherical) 비디오'라고 지칭하면서 무대에서 시연했다. 특수 카메라로 촬영된 구형 비디오는 가상현실(VR) 헤드셋을 착용하고 감상할 경우 다양한 각도에서 촬영된 동영상을 볼 수 있어 향후 유망한 콘텐츠로 자리잡을 것으로 전망된다. 저커버그 최고경영자는 "사람들이 공유하는 콘텐츠가 단순한 텍스트, 사진, 비디오를 거쳐 가상현실(VR)로 발전해 갈 것이며 지금도 해당 콘텐츠 공유 빈도가 늘어나고 있다"고 설명했다. 앞서 구글의 동영상 업체 유튜브가 비슷한 기술을 선보인 바 있다.
페이스북은 또 이날 모바일 광고 플랫폼을 확대 개편한다고 발표하기도 했다. 지난해 7월 인수한 동영상 광고 마켓 '라이브레일'이 온라인 동영상뿐 아니라 모바일 디스플레이 광고(기존 배너 광고 형태를 기반으로 다양한 콘텐츠 및 프로그램을 활용해 만들어진 모바일 광고) 전부를 취급할 수 있게 한다는 것이다. 라이브레일의 최대 강점으로는 광고 출고와 함께 이뤄지는 '실시간 입찰 기술'이 꼽힌다. 게시자는 아직 계약이 체결되지 않아 판매가 가능한 광고들을 시스템 상에 제시하고, 가장 높은 가격을 부른 광고주에게 해당 아이템이 자동으로 낙찰된다. 업계 한 관계자는 "최근 유사 서비스들을 출시한 페이스북과 구글 중 진정한 온라인 플랫폼 시장 강자는 누가 될지 업계가 촉각을 곤두세우고 있다"고 밝혔다.
드론으로 오지에 인터넷 연결신호 쏜다
페이스북은 지구촌을 인터넷으로 연결하기 위해 태양광 무인기(드론)를 띄우는 야심찬 프로젝트도 계획 중이다. 이 회사 최고기술책임자(CTO) 마이크 슈뢰퍼는 개발자 회의 이튿날 '페이스북에서의 혁신'이라는 제목의 기조연설에서 "미래에 관해 이야기하고자 여기에 왔다"며 일명 '아퀼라 프로젝트' 구상을 밝혔다.
아퀼라는 '독수리'라는 뜻의 라틴어로 페이스북이 개발 중인 무인기의 이름이다. 그리스 신화에 따르면 독수리는 주신(主神) 제우스가 무기로 사용하는 번개를 가지고 다닌다. 이 무인기는 날개에 설치된 태양광 패널로부터 전력을 공급받으며, 약 2만ｍ 상공에 3개월간 떠 있을 수 있다는 것이 페이스북의 설명이다.
페이스북은 이 무인기가 인터넷이 보급되지 않은 개발도상국 지역들 위를 날아다니면서 인터넷 연결신호를 마치 비처럼 뿌리도록 하겠다는 구상을 하고 있다. 이는 페이스북이 주도하는 개발도상국 인터넷 보급 사업 '인터넷닷오그'의 일환으로, 인터넷 연결을 유선으로 제공하기 위해 케이블을 까는 일이 쉽지 않은 지역이 많은 데서 착안됐다. 인터넷 연결에 필요한 인프라가 존재하지 않는 오지에 사는 사람들이 세계 인구의 약 10%인데, 아퀼라와 같은 비행 물체를 통해 전세계가 인터넷으로 연결되도록 할 수 있다는 것이다. 저커버그 최고경영자는 페이스북 게시물을 통해 첫 시험 비행 성공 사실을 밝히기도 했다.
페이스북은 내부 드론 개발 팀을 꾸리기 위해 지난해 영국에 본사를 둔 무인항공기 제작업체 어센타(Ascenta)를 인수했다. 이후 미국 항공우주국(NASA) 출신 직원들을 합류시켜 '커넥티비티(연결성) 랩'을 만들었으며, 이를 인터넷닷오그 팀 산하에서 운영중이다.