홍 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "문제의 본질은 국정운영 능력 보완 요청과 처가 비리 엄단 요구에 대한 불쾌감에 있었다고 해야 할 것"이라면서 "공천 추천을 꼬투리 삼아 ‘윤핵관(윤석열측 핵심관계자)’을 앞세워 나를 구태 정치인으로 모는 것은 참으로 가증스럽다"고 밝혔다.
또한 서울 종로에 최재형 전 감사원장을, 대구 중·남구에 이진훈 전 수성구청장의 공천을 추천한 데 대해서는 “누구나 공천에 대한 의견 제시는 할 수 있는 것이고 그것은 합리적인 절차에 따라 다뤄지면 되는 것”이라며 “그걸 꼬투리 삼아 후보의 심기 경호에 나선다면 앞으로 남은 기간 선거를 어떻게 할 건가”라고 지적했다.
그러면서 “내가 공천 두 자리로 내 소신을 팔 사람인가. 내가 추천한 그 사람들이 부적합한 사람들인가”라며 “나는 당대표, 공천위원을 하면서 전국 공천도 두 번이나 해본 사람”이라고 강조했다.
홍 의원은 전날 저녁 윤 후보와 만찬 회동을 가진 뒤 "종로 출마는 홍 의원과 사전에 대화한 게 없다. 정권교체에 집중해야지 어디 출마를 한다. 이럴 계제는 아닌 것 같다"고 밝힌 최 전 원장을 비판하기도 했다.
홍 의원은 “자신을 위해 사전 의논 없이 공천 추천을 해주었는데, 그걸 도리어 날 비난하는 수단으로 악용하는데 이용 당하는 사람도 한심하기는 마찬가지"라고 지적했다.
이어 “불편한 진실은 회피한다고 덮이는 것이 아니다. 국민과 당원들은 바보가 아니다”며 “모처럼 좋은 분위기에서 합의된 중앙선대위 선거 캠프 참여 합의가 일방적으로 파기된 점에 대해 심심한 유감을 표한다”고 밝혔다.