반도체 이어 구리·알루미늄 등 핵심 원자재 가격 급등
화웨이·샤오미·레노버 등 일부 제품 가격 올려 대응
8일 업계에 따르면 지난 4일(현지시간) 런던금속거래소(LME) 기준 국제 구리 가격은 톤당 9852달러로 새해 첫 거래일인 1월4일(7919달러)보다 24.4% 올랐다. 1년 전(5588달러)과 비교해선 76.3% 상승했다.
치솟는 구리 가격은 삼성전자, LG전자 등 국내 가전업체에 부담이다. 구리는 가전제품 재료비에서 높은 비중을 차지한다. 구리 값은 지난달 중순 1만725달러까지 오르며 사상 최고가를 경신했다.
알루미늄 가격도 급등하고 있다. 4일 알루미늄 가격은 톤당 2413달러로 연초 2014달러에서 19.8% 올랐다. 시장에선 이같은 원자재 가격 상승 흐름이 한동안 지속될 수밖에 없다고 보는 전망이 우세하다.
원자재 가격 상승세를 버티지 못한 중화권 전자기업은 제품 출고가를 올리고 있다. 이들 기업은 저가 공세를 핵심 전략으로 한 탓에 마진이 높지 않다. 이로 인해 원자재 값 인상에 쉽게 영향을 받은 것으로 분석된다.
중국 매체 차이나데일리에 따르면 에이서, 에이수스, 레노버 등은 일부 노트북 제품의 판매 가격을 올린 상황이다. 최근 화웨이의 노트북 '메이트북' 시리즈 중 일부 모델은 가격이 47~94달러 오른 것으로 전해진다.
가성비로 유명한 샤오미도 대응에 나섰다. 지난 4월 샤오미는 '샤오미TV'와 '레드미TV' 가격을 인상할 것이라고 밝혔다. 일부 반도체의 품귀 현상과 함께 원자재 값 상승세가 부담으로 작용한 데 따른 것이다.
삼성전자의 올해 1분기 사업보고서를 보면 소비자가전(CE) 부문 원재료 매입액 가운데 스틸(철판)의 비중은 5.1%를 차지했다. 가전제품 외부 케이스를 만드는 데 주로 활용되는 철판은 최근 가격 오름세가 지속되고 있다.
LG전자도 상황은 마찬가지다. LG전자는 1분기 사업보고서에서 "철판의 평균가격은 올해 1분기는 각 국가별 경기부양에 따른 건설 수요 증가로 전년 대비 7.5% 상승했다"고 밝혔다.
가전 제품 수요는 늘고 있지만 제품에 들어갈 원자재 공급은 전반적으로 부족하다. 최근 주요 구리 생산지인 남미 지역에선 코로나19 재확산에 따른 생산차질로 구리에 대한 공급 부족 현상이 지속되고 있다.
LG전자 관계자는 "원자재 값 상승으로 인한 영향은 아직 크지 않다"면서도 "원자재 수급에 대한 어려움이 지속될 것인지 여부를 예의주시하고 있다"고 말했다.
한 중견 가전업체 관계자는 "하반기에도 원자재 가격 상승 흐름이 이어질 경우 제품 출고가를 그대로 유지하는 것이 어려울 수 있다"면서 "대기업의 제품 가격 인상 여부에 따라 국내 가전업계 대응 방안이 달라질 것"이라고 밝혔다.