뉴스1은 지난 23일 화재 당시 쿠팡 덕평물류센터에서 관리자로 일했다는 A씨와의 전화 인터뷰를 통해 화재경보가 울렸고, 직원들이 화재진압을 위해 소화기 분사를 했다고 보도했다.
A씨는 새벽 5시 20분께 잔류검사를 하던 중 무전을 통해 ‘연기가 난다’는 소리를 들었고, 연기가 난 하차대 쪽으로 향했다. 거기에는 연기가 올라오고 있었고, 화재경보도 울리고 있었다고 증언했다.
그는 연기가 나는 곳에서 동료와 함께 소화기로 분사를 직접 시작했으며, 동시에 다른 관리자는 현장 인원을 즉시 대피시켰다. 불이 난 곳에서 가장 먼 사무실 앞 공터로 직원들을 대피시키고 대피한 인원파악까지 파악했다고 말했다.
현장에 있었다는 다른 직원 B씨도 관리자 등 직원들이 화재 현장에서 소화기로 진화해 나섰다는 취지의 증언을 했다.
이는 일각에서 제기한 쿠팡의 대피 지연 의혹 등과 정반대되는 증언이다. 또 쿠팡이 화재 이후 주장해온 증언들과 일맥상통한다.
쿠팡 물류센터 관리업체는 최근 제기된 의혹들에 대해 답답한 심경을 토로한 바 있다.
쿠팡 물류센터 관리업체인 조은시스템은 최근 입장문을 내고 “보안요원은 화재 사실을 직접 확인 한 후 대피를 지시했다”며 “또 1층 검색대에 있었던 보안요원은 내부를 한번 더 확인한 뒤 연기 등이 피어오르고, 움직이는 사람이나 차량이 없어 바로 외부로 대피했다”고 밝혔다.
쿠팡측도 최근 자료를 통해 “쿠팡은 지난 17일 화재가 발생하자 직원들의 발빠른 대처로 근무자 전원이 화재 신고 후 5분만에 대피를 완료해 직원들의 인명 피해가 전혀 없었다”고 강조했다.