홍 부총리는 이날 페이스북 글과 기자간담회에서 한국은행이 발표한 1분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률(속보치)이 직전 분기보다 1.6% 성장한 것에 대해 “국내외 주요 기관 및 시장의 기대치를 크게 뛰어넘은 성적표”라고 평가했다.
그는 “지난해 4분기 1.2% 성장했기에 약간 조정이 있을 것으로 생각해 정부는 사실 올해 1분기 0.8% 전후의 성장률을 전망했는데 그 두 배의 수치가 나왔다”며 “시장 기대치도 1%가 되지 않았는데 그것보다 크게 높게 나왔다”고 말했다.
이어 “우리 경제의 빠른 회복이 가시화하고 있으며 그 회복력도 비교적 탄탄하다”고 강조했다.
3월 국제통화기금(IMF)은 올해 한국 경제 성장률 전망치를 3.6%로 상향 조정했고 골드만삭스, JP모건 등 IB 7개사 평균 전망치도 4월 3.9%로 올랐다.
홍 부총리는 예상을 뛰어넘은 1분기 실적, 글로벌 경기 개선 흐름의 본격화, 4월 1∼20일 수출 45.4% 증가, 같은 기간 카드 매출 17.5% 증가 등 내수의 회복 흐름 확대를 이유로 여러 기관의 전망대로 3%대 중후반 성장이 가능하다고 내다봤다.
그는 “이번 1분기는 코로나19 위기 직전인 2019년 4분기 경제 수준을 돌파하는 전환점이 됐다”며 “이는 오는 2분기를 돌파 시점으로 점쳤던 국제기구와 시장의 예상보다도 한 분기 빠른 속도”라고 설명했다.
올해 1분기 실질 GDP는 470조8000억원으로, 2019년 4분기의 468조8000억원을 웃돌았다.
홍 부총리는 “우리 경제는 경제 규모 10위권 내 선진국 8개 중 유일하게 1분기 중 위기 직전 수준을 회복하면서 가장 빠른 회복 속도를 보일 것으로 예상된다”고 밝혔다.
기재부는 한국의 2020∼2021년 평균 성장률이 선진국 그룹을 크게 상회할 것이며 경제 규모 10위권도 2026년까지 확고히 유지할 것으로 보고 있다.
다만 홍 부총리는 “거시지표는 좋게 나왔지만 민생 어려움은 지속되고 있어 애가 타는 가운데 맞이한 빅 서프라이즈라고 설명하고 싶다”며 “숲은 회복 속도가 빠르지만 나무는 어렵다는 것을 절감한다. 숲만 회복되는 게 아니라 나무 자체가 건전해져야 한다”고 말했다.