이재용 삼성전자 부회장. 사진=연합뉴스
이재용 삼성전자 부회장. 사진=연합뉴스

[데일리한국 안병용 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 일본 최대의 경제단체인 게이단렌의 수뇌부를 연거푸 만났다. 반도체 공급망 협력을 위해 최근 유럽을 다녀온 데 이어 일본과도 접촉 밀도를 높이고 있는 모양새다.

이 부회장은 지난 4일 ‘한‧일재계회의’ 참석차 방한한 도쿠라 마사카즈 회장을 만난 데 이어 5일에는 히가시와라 토시아키 부회장 겸 히타치그룹 회장을 만났다. 게이단렌 수뇌부는 3년 만에 열린 한일재계회의에 참석하기 위해 방한했다.

게이단렌은 회원 기업간의 이견 조정은 물론 일본 정부의 경제 정책에 대한 조언 역할도 하는 등 막강한 영향력을 행사한다. 1946년 설립돼 일본의 대표적인 기업 1494개, 제조업과 서비스 산업 등 주요 업종 108개 단체 및 지방 경제단체 47개 등으로 구성됐다.

이 부회장과 도쿠라 회장은 한일 기업간의 교류 활성화와 공급망 안정을 위한 협력 방안 등을 논의한 것으로 전해졌다. 이 부회장과 히가시와라 부회장은 양사 간 반도체 분야 협력 방안에 대해 논의한 것으로 알려졌다.

앞서 이 부회장은 지난 2019년 7월 일본의 소재‧부품 수출규제 당시 일본으로 출장을 간 바 있다. 같은 해 9월에는 일본 재계로부터 초청을 받아 도쿄에서 열린 ‘2019 일본 럭비 월드컵’ 개회식과 개막전을 참관했다.

당시 이 부회장의 일본행은 일본의 반도체 소재 수출규제에 따른 대응 방안 모색 차원에서 일본에 다녀온 지 2개월여 만이었다.

이 부회장은 7월 당시, 한국을 방문한 손정의 회장을 만나 4차 산업혁명의 기반이 되는 차세대 통신 및 사물인터넷 등에 대해 전략적인 협력 방안을 논의했던 것으로 전해졌다. 손 회장은 2013년, 2014년, 2019년 한국을 찾았을 때에도 이 부회장을 만나 협력 방안을 논의했다.

이 부회장은 일본 통신업계에도 꾸준히 공을 들이고 있다. 삼성전자가 NTT도코모, KDDI 등 일본 1,2위 통신사업자에 5G 네트워크 장비를 공급하게 된 것도 이 부회장의 일본 내 인맥이 크게 기여했다는 평가다.

이번에 이 부회장이 일본 최대 경제단체인 게이단렌의 도쿠라 회장을 만난 것도 민간 차원의 새로운 한일 협력 관계 구축의 출발점이 될 것이라는 분석이 나온다.

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