G20 정상 상대로 "백신 투자·세계적 공동대응" 촉구
빌 게이츠는 이날 발표한 특별기고문을 통해 "코로나19의 팬데믹(세계적 대유행) 상황을 종식할 유일한 방법은 사람들이 이 바이러스에 대한 면역력을 갖게 하는 것뿐"이라며 이처럼 말했다.
게이츠는 "중요하게 다뤄야 할 문제는 가격"이라며 "어떠한 백신이든 적정한 가격으로 모두가 접근 가능해야 한다"고 강조했다.
이어 그는 "이 질병과의 싸움에 전 세계적 공동대응이 필요하다"며 주요 20개국(G20) 지도자들에게 백신을 만들어내기 위한 연구개발(R&D) 기금에 투자하겠다는 "의미 있는 공여 약속이 필요한 때"라고 당부했다.
이에 대해 빌 게이츠는 자신의 '빌&멀린다 게이츠 재단'과 웰컴트러스트 재단이 여러 나라와 협력해 출범한 감염병혁신연합(CEPI)이 "최소 8종류의 코로나19 백신을 개발하는 중"이며 "연구자들은 18개월 안에 최소한 하나가 준비될 것으로 확신하고 있다"고 자신했다.
게이츠는 "이렇게 된다면 인류 역사상 병원체를 발견하고 백신을 개발하기까지 최단기록이 될 것"이라며 "이러한 일정을 맞추기 위해서는 투자기금이 중요한 역할을 한다"며 CEPI에 최소 20억 달러가 필요한 상황이라고 설명했다.
게이츠는 “이러한 CEPI 기금이 백신 개발 비용일 뿐 생산과 배송물류비는 포함되지 않았다”며 “코로나19 종식을 위해서는 더 많은 투자금과 치밀한 계획이 필요한 상황”이라고 소개했다.
그는 “CEPI 외에 세계백신면역연합(GAVI)이 세계보건기구(WHO), 유엔아동기금(UNICEF·유니세프)과 협력해 개발도상국들에 코로나19 백신을 공급하는 데 큰 역할을 할 것”이라며 “GAVI에도 향후 5년간 74억 달러가 필요하다”고 설명했다.
게이츠는 “세계 경제가 전반적으로 침체기에 빠져든 상황에서 수십억 달러의 기금이 비싸다고 느껴질 수 있겠지만, 면역 구축 노력의 실패로 질병 유행 기간이 더 길어지는 데 따른 비용에 비하면 아무것도 아니다”라고 역설했다.
특히 그는 G20 정상들에게 "공중보건의 관점과 의료 수요를 바탕으로 자원을 배치해야 한다"며 "에볼라와 에이즈 바이러스(HIV) 퇴치의 최일선에서 싸워본 베테랑들이 이러한 자원 배치 가이드라인을 만드는 데 도움을 줄 수 있다"고 말했다.
게이츠는 "선진국을 비롯한 개발도상국 지도자들이 WHO 등과 협력해 가이드라인을 문서화하고 모든 참가국이 이 가이드라인에 공식 동의해야 한다"고 요청했다,
그는 "지금은 마스크와 진단검사 장비의 배분이 단순히 누가 더 높은 금액을 제시했는지에 따라 결정되는 실정"이라며 "코로나19 퇴치를 위한 구호 장비 조달이 입찰 전쟁으로 전락한다면 이 바이러스는 필요 이상으로 많은 사람의 목숨을 앗아갈 것"이라고 내다봤다.
게이츠는 "아주 미세한 세균이 한 사람의 건강을 해치면 이는 인류 모두의 건강에 위협이 된다"며 "코로나19와 같이 전염성이 크고 이미 널리 퍼진 바이러스는 어느 한 곳에 있기만 하더라도 전 세계에 영향을 미친다"고 경고했다.