'범죄인 인도 법안'(송환법)에 반대하는 홍콩의 시위대가 지난 12일 의회인 입법회 밖 도로를 메웠다. 사진=연합뉴스
[데일리한국 정하영 기자] 홍콩 행정 수반인 캐리 람(林鄭月娥) 행정장관은 15일(현지시간) 긴급 기자회견을 열고 '범죄인 인도 법안'(일명 송환법)을 무기한 연기한다고 발표했다.

람 장관은 이날 정부청사에서 개최된 기자회견에서 "대만 정부가 살인범의 인도를 요청하지 않고 있어 범죄인 인도 법안이 더는 긴급하지 않다"며 "법안 추진의 잠정 중단을 발표한다"고 밝혔다.

홍콩 정부가 추진한 범죄인 인도 법안은 중국을 포함해 대만, 마카오 등 범죄인 인도 조약을 체결하지 않은 국가나 지역에도 사안별로 범죄인들을 인도할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다.

홍콩 정부는 지난해 2월 대만에서 임신한 여자친구를 살해하고 홍콩으로 도망친 홍콩인의 대만 인도를 위해 이 법안이 필요하다고 주장했지만, 정작 대만 정부는 민의를 무시한 법안 추진은 원치 않는다며 범인 인도를 요구하지 않겠다고 밝혔다.

이어 람 장관은 "홍콩인을 위해 법안 개정을 강행했으나, 정부 측의 부적절한 처사로 홍콩에서 큰 갈등을 일으켰다. 많은 사람들이 실망하고 슬퍼했다. 겸허하게 비판을 받아들이고 개선하겠다"며 고개를 숙였다. 하지만 그는 "법안의 허점을 막기 위해 현단계에선 개정안을 완전히 철회할 수 없다"고 덧붙였다.

홍콩 야당과 시민단체는 중국 정부가 반체제 인사나 인권운동가를 중국 본토로 송환하는 데 이 법을 악용할 수 있다면서 법 추진을 강력히 반대해 왔다.

지난 9일에는 주최 측 추산 103만 명의 홍콩 시민이 역대 최대 규모의 반대 시위를 벌였으며, 12일에도 수만 명의 홍콩 시민이 입법회 건물 주변에서 범죄인 인도 법안 저지 시위를 열었다.

홍콩 재야단체 등은 16일에도 100만명 이상이 참가하는 시위를 열어 송환법 추진과 경찰의 강경진압에 항의할 것이라고 예고했다.

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