이영표는 서울 여의도 KBS 아트홀에서 열린 2018 러시아 월드컵 기자간담회에 참석해 “독일, 멕시코, 스웨덴 모두 우리보다 강하다”고 운을 뗐다.
이어 그는 “예상 성적과 기대성적은 다르지만, 한국의 16강 가능성은 25% 이하다. 하지만 기대성적은 16강에 올라갔으면 좋겠다”고 덧붙였다.
앞서 SBS 해설의원을 맡게 된 박지성은 한국 축구대표팀의 16강 본선 진출에 대한 가능성을 언급한 바 있다.
당시 박 해설위원은 “현재 상태로 봐서는 50%가 안 된다고 본다. 월드컵이라는 대회는 언제나 이변이 일어났었고 팬들이 기대하는 만큼 남은 시간 얼마나 준비를 하느냐, 팬분들이 얼마나 기원하느냐에 따라 달라질 수 있다고 본다”고 강조했다.
2002년 한일 월드컵 4강 주역으로 해설위원으로 깜짝 변신한 이영표와 박지성은 “남은 기간 동안 한국 대표팀이 어떻게 준비하느냐에 따라 2018년 러시아 월드컵에서의 성적이 판가름 날 것이다”고 조언을 한 셈이다.
한편 신태용 감독이 이끄는 한국 대표팀은 7일(한국시간) 오후 9시 10분 오스트리아 인스브루크 티볼리스타디움에서 볼리비아와 평가전을 치른다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹 57위인 볼리비아는 한국(61위)보다 4계단 높지만 월드컵 남미예선에선 10개 팀 중 9위로 탈락했고, 이번 평가전에도 A매치 경험이 많지 않은 선수들을 출전시킬 예정이다.
이슈팀 기자
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