유럽식품안전청, "꿀벌이나 야생벌 모두 치명타 결론"
연합뉴스는 30일 영국 일간 가디언 보도를 인용, EU가 지난 27일 네오니코티노이드 사용을 전면 금지키로 합의했고, 올해 말쯤 발효될 것으로 예상된다고 보도 했다.
EU는 앞서 2013년 유채꽃 등 화초(花草)에 대해 이 살충제 사용을 금지한 바 있다.
금지 이유는 꿀벌에게 치명적이라는 판단에서다. 과학자들에 따르면, 이 살충제는 니코틴계의 신경 자극성 살충제다. 1980년대에 쉘 석유사(Shell oil company)가 개발을 시작했으며, 바이엘사가 완료했다.
꿀벌의 기억을 앗아가는 것은 물론이고 여왕벌 개체 수도 줄이는 것으로 알려져 왔다. 또 무척추동물과 조류에게도 큰 영향을 미친다는 주장이 제기돼 왔다.
지난 2월 유럽식품안전청(EFSA)은 이 살충제를 야외에서 사용할 경우 꿀벌이나 야생 벌 모두 치명타를 피하기 어렵다는 결론을 내렸다.
국제 온라인 청원 커뮤니티 '아바즈'(Avaaz)에는 500만 명이 이 살충제 사용 금지를 지지했다.
EU 집행위원회 비테니스 안드리우카이티스 건강식품안전 담당 집행위원은 "EFSA의 과학적 권고를 바탕으로 한 EU의 결정을 환영한다"며 "건강한 꿀벌이 생물의 다양성은 물론이고 식량 생산, 환경 보호에 도움을 준다"고 말했다.
영국 서섹스대 데이브 굴슨 교수는 "EU의 이번 결정은 충분한 증거를 바탕으로 한 것"이라며 "하지만 네오니코티노이드 살충제가 다른 화합물로 대체된다면 결국 제자리를 뱅뱅 돌게 되는 셈"이라고 지적했다.
한편 EU의 이런 결정에도 불구하고 살충제 제조업체와 일부 농민 단체들은 “언젠가 농작물 재배에 꼭 필요한 도구를 없앤데 따른 충격을 경험하게 될 것”이라며 크게 반발하고 있는 것으로 전해졌다.