세계보건기구(WHO)는 올 8월 말 이후 561명이 감염 증세를 보였고 이곳을 방문했던 세이셸인도 1명 감염됐다고 전했다. 전체 사망자는 57명으로 집계됐다.
대인 접촉으로 전파되는 폐페스트(pneumonic plague)가 거주자가 많은 도시 지역에서 발생했고 전체 감염자의 70% 이상이 폐페스트 증세를 보인다고 전했다.
동물에 기생하는 벼룩이 옮기는 페스트는 마다가스카르에서 거의 해마다 발생하고 있지만, 대인 접촉으로 폐페스트가 확산한 경우는 드물다.
페스트균이 일으키는 페스트는 인수공통질환으로 1∼7일의 잠복기를 거쳐, 발열, 오한, 두통, 전신 통증, 전신 허약감, 구토 및 오심 등의 증상을 유발시킨다.
페스트는 14세기 당시 치료 방법이 없어 유럽에서만 7,500만명에서 2억 명으로 추측되는 인명을 앗아간 질병이다.
현대에는 감염이 돼도 초기에 적절한 치료만 이뤄지면 치사율이 15%이지만 치료하지 않을 경우 치명률이 50~60%까지 올라가기 때문에 의심 증상이 발생하면 조기 진단이 필요하다.
이슈팀 기자
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