강원 철원지역에 ‘박정희 장군 전역공원’이 생길 전망이다. 이 지역 한 사회단체가 철원군 갈말읍 군탄리 군탄공원의 명칭을 ‘박정희 장군 전역공원’으로 환원하는 방안을 추진중이다. 하지만 박근혜 대통령을 의식한 지역의 ‘오버’ 행위라는 지적이 나온다.
철원군 사회단체들로 구성된 ‘육군대장 박정희장군 전역지 유적공원화 추진위원회’(회장 이근회)는 최근 군탄공원 입구에 높이 10ｍ, 폭 2ｍ 규모의 박정희 장군 전역공원 표지석을 세웠다. 대형 화강석을 이용한 표지석은 명칭 복원을 찬성하는 지역사회단체 관계자와 주민이 낸 성금 3,400만원으로 건립됐으며, 철원 지역구의 새누리당 한기호 의원 등 140여명이 추진위원으로 이름을 올렸다. 철원군도 최근 주변의 부지 매입을 추진하는 등 주민의 휴식장소로 공원을 확장하는데 의욕을 보이고 있다.
추진위는 표지석 글에서 ‘5천년 우리 역사의 바다에 박정희 장군이 남긴 항해의 흔적은 너무나 크고도 깊다’면서 ‘군사정변을 일으킬 수밖에 없었던 배경을 다시는 이 나라에 본인과 같은 불운한 군인이 없도록 합시다라는 말로 대신한 육군대장 박정희 장군의 고뇌가 서려 있는 이곳을 40년 전 본래의 이름을 되찾아 후세에 전하고자 한다’고 적었다. 이 회장은 “박정희 장군이 전역한 곳을 안보관광과 연계하고 침체된 지역경기를 활성화하기 위해 원래 이름으로 복원한 것”이라며 “박정희 장군 전역 장소를 신성화, 성역화하려는 것은 아니다”고 설명했다.
이곳에는 1963년 8월 박 전 대통령이 전역한 것을 계기로 육군 5군단이 1969년 전역비를 세웠다. 강원도는 1976년 전역비 주변 2만2,847㎡를 ‘육군대장 박정희 장군 전역지공원’으로 명명했으나 1988년 군탄공원으로 이름이 변경됐다. 하지만 지금의 군탄공원 명칭을 박정희장군 전역공원으로 개명하는 절차는 아직 합법적으로 마무리되지 않았다.
강원도 지명위원회는 지난해 철원군이 신청한 명칭 변경을 부결한 데 이어 지난달 열린 재심에서도 “역사 유래가 있는 고유지명으로 하는 것이 적절하다”는 취지로 보류했다. 이에 철원군은 당분간 군탄공원이라는 명칭을 사용한다는 입장이지만 박정희 장군 전역공원이라는 대형 표지석까지 세워진 만큼 어떤 명칭을 공식적으로 사용해야 할지 결정해야 할 처지다. 하지만 명칭 변경을 반대해온 철원군 농민회는 “역사를 거꾸로 돌린 망신거리”라고 반발하고 있어 주목된다.