잠복결핵은 몸이 결핵균에 감염되어있지만, 인체 방어면역기능 즉 면역력에 의해 균이 외부로 배출되지 않아 타인에게 전파되지 않으며, 증상이 없고, 가래와 같은 인체 검체에서 결핵균이 동정되지 않고, 흉부 X선 검사에서 정상인 경우를 말한다. 아직 활동성 감염을 일으키지 않은 상태로 증상이 전혀 없고 X-ray에서 나타나지 않을 뿐만 아니라 전염력이 없기 때문에 다른 사람에게 옮기지 않는다. 하지만 면역력이 약해지면 결핵균이 증식해 활동성 감염으로 발병하게 되고, 활동성 감염으로 발병하게 되면 타인에게 전파가 가능한 전염력도 생기기 때문에 관리가 필요하다. 글=고려대학교안암병원 제공