하태경 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “국방부가 시신 소각에 대한 입장을 바꿨다. 시신을 소각했는지 확신할 수 없다는 것”이라며 이같이 주장했다.
앞서 서 장관은 전날 국정감사에서 북한이 해수부 공무원을 사살 후 시신을 소각했다는 지난 국방부 발표와 관련해 “단언적 표현으로 국민에게 심려를 끼쳤다”고 사과했다.
국방부는 지난 24일 발표한 입장문에서 “우리 군은 다양한 첩보를 정밀 분석한 결과, 북한이 북측 해역에서 발견된 우리 국민(소연평도 실종자)에 대해 총격을 가하고 시신을 불태우는 만행을 저질렀음을 확인했다”고 전한 바 있다.
하 의원은 “그것도 모르고 퀸타나 (유엔 북한인권) 보고관은 오늘 유엔총회 제3위원회에 북한의 시신 소각 사실을 보고까지 했다”면서 “국방부가 대통령과 국민 나아가 전 세계를 우롱한 집단이 되고 만 것”이라고 지적했다.
그는 “문재인 대통령은 대한민국을 국제 거짓말쟁이로 만들고 공신력을 추락시킨 국방부 장관을 문책하고 사건을 원점에서부터 재조사해야 한다”고 촉구했다.
이어 “대통령께선 희생자 아들에게 보낸 편지에서 반드시 진상을 규명하고 책임 지울 건 지우고 아버지의 명예 회복시켜주겠다고 약속했다”면서 “희생자 아들에게 한 그 약속이 빈말이 아님을 보여줄 때”라고 강조했다.
이에 대해 국방부는 해명 자료를 통해 “그동안 국방부가 공개적으로 언론 및 국회에 북한군이 실종 공무원을 총격 후 시신을 불태웠을 정황이 있다”면서 “‘총격과 시신 훼손’의 과정이 추정된다고 설명해 온 것과 동일한 연장선상에서 나온 답변이었다”고 밝혔다.