“유가족께 깊은 애도·위로…정부 책무 강화 계기”
“김정은 사과는 각별히 받아들여…군사통신선 복구해야”
문 대통령은 이날 청와대에서 수석·보좌관회의를 주재하고 “매우 유감스럽고 불행한 일이 발생했다”며 이같이 밝혔다.
공식 석상에서의 첫 언급이다. 앞서 문 대통령은 국민소통수석과 대변인, 국가안보실장 등을 통해 철저한 진상규명이 필요하다는 뜻을 대북 메시지로 전한 바 있다.
문 대통령은 “아무리 분단 상황이라고 해도 일어나서는 안 될 일이었다”면서 “희생자가 어떻게 북한 해역으로 가게 됐는지 경위와 상관없이 유가족들의 상심과 비탄에 대해 깊은 애도와 위로의 말씀을 드린다”고 언급했다.
그는 “국민들께서 받은 충격과 분노도 충분히 짐작하고 남는다”면서 “이 같은 비극이 다시는 발생하지 않도록 하겠다는 다짐과 함께 국민의 생명 보호를 위한 안보와 평화의 소중함을 되새기고, 정부의 책무를 강화하는 계기로 삼겠다”고 했다.
문 대통령은 북측이 통지문을 보내와 사과와 재발 방지를 약속한 데 대해서는 “사태를 악화시켜 남북관계를 돌이킬 수 없는 상황으로 가는 것을 원치 않는다는 분명한 의지 표명”이라고 평가했다.
특히 김정은 국무위원장이 “대단히 미안하다”는 뜻을 전해온 데 대해선 “각별한 의미로 받아들인다”고 밝혔다.
문 대통령은 “북한의 최고 지도자로서 곧바로 직접 사과한 것은 사상 처음 있는 매우 이례적인 일로, 그만큼 김 위원장도 이번 사건을 심각하고 무겁게 여기고 있으며 남북관계가 파탄으로 가지 않기를 바라는 마음을 확인할 수 있다”면서 “이번 사태의 해결을 위해서도, 남북관계의 미래를 위해서도 도움이 되기를 바란다”고 말했다.
문 대통령은 “이번 사건의 사실관계를 규명하고, 재발 방지를 위한 실질적 방안을 마련하는 것은 남북 모두에게 절실히 필요한 일”이라면서 “유사 사건이 발생하지 말아야 한다는 남북의 의지가 말로 끝나지 않도록 공동으로 해법을 모색해 나가기를 바란다”고 했다.
그는 이번 사건에서 가장 아쉬운 대목으로 남북 간의 군사통신선이 막혀 있는 현실을 언급했다. 남북 핫라인은 모두 끊어져 있다.
문 대통령은 “긴급 시 남북 간의 군사통신선을 통해 연락과 소통이 이뤄져야 우발적인 군사적 충돌이나 돌발적인 사건 사고를 막을 수 있고, 남북의 국민이나 선박이 해상에서 표류할 경우에도 구조 협력을 원활히 할 수 있다”면서 “적어도 군사통신선만큼은 우선적으로 복구해 재가동하자”고 북측에 요청했다.
문 대통령은 추석을 앞두고 “특별히 분단의 상처를 안고 있는 분들과 북녘에 고향을 둔 실향민들께 위로의 말씀을 전한다”고 말했다.