북한의 대외 선전매체인 우리민족끼리는 이날 논평을 통해 “홍범도 장군의 유해가 그의 고향인 평양에 안치돼야 한다는 것은 북과 남은 물론 해외의 온 겨레가 한결같이 인정하는 것”이라고 밝혔다.
이어 “카자흐스탄 정부도 북과 남이 통일된 이후에 홍범도 장군의 유해를 넘겨주겠다고 약속했다”면서 “남조선 당국의 책동은 조상 전례 풍습도 국제관례도 무시한 반인륜적 행위이며 또 하나의 도발"이라고 비난했다.
홍범도 장군은 일제 강점기 당시 독립군 총사령관이다. 그는 평양에서 태어나 연해주에서 살다가 스탈린의 한인 강제이주정책으로 카자흐스탄으로 간 뒤 1943년 숨졌다.
앞서 문재인 대통령은 지난해 4월 카자흐스탄 국빈방문 당시 홍범도 장군의 유해 봉환을 요청했고, 카자흐스탄 정부의 협조 속에 실무협의를 진행해왔다.
안병용 기자
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