"언론보도는 오해…별도 인공시설 없이 헬기 이용 가능 판단, 현장점검"

10일 원희룡 제주지사가 한라산 백록담 정상을 찾아 김정은 북한 국무위원장 답방 시 한라산을 방문하게 된다면 준비해야 할 사항들을 점검하고 있다. 사진=연합뉴스
[데일리한국 김동용 기자] 원희룡 제주도지사는 12일 ‘한라산 백록담에 헬기착륙장 건설을 검토 중’이라는 언론보도가 논란이 된 것과 관련 “어떠한 인공시설물도 설치하지 않을 것”이라는 입장을 확실히 했다.

원 지사는 이날 “한라산 백록담은 세계자연유산”이라며 이 같은 내용의 입장문을 발표했다.

원 지사는 “일부 언론에서 보도된 ‘제주 한라산 백록담 헬기착륙장 검토’ 기사는 사실에 대한 오해에서 비롯된 것”이라며 “남북정상의 한라산 백록담 방문 가능성이 있어, 제주지사로서 사전 현장점검과 준비차원에서 10일 제주도청 출입기자들과 함께 현장을 찾았다”고 말했다.

원 지사는 이어 “백록담 현장에서 남북정상이 도보로 백록담에 오르기가 어려운 만큼, 헬기를 이용할 수밖에 없는 상황을 기자들에게 설명했고, 기자들도 이에 공감을 표시했다”며 “남북정상의 헬기 이용은 백록담에 헬기착륙장을 설치해 이를 이용한다는 뜻이 아니다”라고 해명했다.

원 지사는 “저 역시 한라산 백록담에 인공적인 헬기착륙장 건설은 반대한다”며 “그동안 한라산 백록담 식생복구, 탐사, 시추 등을 위해 헬기가 백록담 분화구 안에 착륙한 바 있다”고 설명했다.

원 지사는 “때문에 이번 남북정상의 백록담 방문시에도 별도의 인공적인 착륙시설 없이 충분히 헬기 이용이 가능할 것으로 판단하고 사전에 현장을 점검한 것”이라고 강조했다.

그는 특히 “실제 남북정상의 백록담 방문시 헬기 이용 여부는 청와대 및 정부가 현장을 재차 확인하고 종합적으로 판단·결정할 사안”이라며 “남북정상의 백록담 방문과 관련 한라산을 관리하고 있는 도지사로 협조하는 일은 당연한 것”이라고 힘줘 말했다.

원 지사는 “북미, 남북 실무자회담이 잘 성사되고 국민적 공감대가 형성돼 남북정상이 한라산을 방문하게 되면 제주도 행정은 협조를 아끼지 않을 것”이라며 “백록담은 남한 최고봉으로 세계자연유산으로 등재돼 철저한 환경보전을 해왔고 어떤 인공시설물도 설치하지 않았다. 앞으로도 그럴 것”이라고 거듭 강조했다.

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