워싱턴포스트 "북미, 10일 회담 계획이었으나 2시간전 북측에서 취소" 보도

김의겸 청와대 대변인. 사진=연합뉴스
[데일리한국 안병용 기자] 청와대는 21일 마이크 펜스 미국 부통령이 평창 동계올림픽 기간에 김여정 북한 노동당 제1부부장 일행을 만나려고 했으나 북한 측이 이를 취소했다는 보도에 대해 "공식적으로 확인해줄 사항이 없다"며 말을 아꼈다.

김의겸 대변인은 이날 기자들에게 문자메시지를 보내 이같이 밝혔다.

앞서 이날 오전 미국 워싱턴포스트(WP)는 "펜스 부통령이 김여정 제1부부장, 김영남 북한 최고인민회의 상임위원장 등 북한 고위급 대표단과 지난 10일 회담을 할 계획이었으나 회담 2시간전 북측에서 이를 취소했다"고 단독 보도했다.

헤더 노어트 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 이 보도내용이 사실임을 사실상 확인했다.

노어트 대변인은 관련 질문을 받고 "펜스 부통령은 이 기회를 잡을 준비가 돼 있었다(Pence was ready to take this opportunity)"면서 "(펜스는) 이 만남을 북한의 핵미사일 개발 프로그램에 대한 미국의 우려를 강조할 기회로 삼으려 했다"고 설명했다고 연합뉴스가 AP통신을 인용해 보도했다.

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