수석대표 못 정해… 판문점 연락관 협의 과정서 대립 가능성
이산가족 금강산 관광 재개 등 회담의제 놓고도 기싸움 예상
통일부 당국자는 27일 "차관급 수석대표를 누구로 할지는 정하지 않았다"며 "향후 판문점 연락관 채널을 통해 대표단 명단을 교환하게 될 것"이라고 설명했다. 장관급 회담으로 하면 수석대표의 격(格)을 맞추기 어렵다는 판단에 따라 차관급으로 낮추고, 차관급 수석대표가 누구인지 적시하지 않는 방식으로 갈등을 피한 것으로 풀이된다.
이에 따라 회담 장소와 시간 등은 합의해놓고 당국회담 개최를 위한 실무적 문제를 다룰 판문점 연락관 채널을 통해 대표단 명단을 교환하다 수석대표의 격(格)을 놓고 대립할 가능성도 제기되고 있다. 2013년 6월 당국회담 실무접촉 당시 남북은 그해 6월 12일부터 서울에서 1박2일 간 장관급 당국회담을 열기로 의견을 모았지만 이후 수석대표의 격을 맞추지 못해 당국회담이 무산된 적이 있다.
정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 "남북이 차관급 당국회담이라도 개최해 남북관계 개선을 위한 현안을 논의하기로 한 것은 다행이지만 앞으로 북한이 차관급으로 내세울 인물을 우리가 차관급으로 간주할 것인가라는 문제가 남아 있다"고 말했다. 또 정 통일연구실장은 회담 장소를 서울이나 평양이 아니라 개성으로 결정했다는 점에서 아쉬움도 드러냈다.
회담 의제도 명쾌하게 정리되지 않아 당국회담을 앞두고 실무협의를 하는 과정에서 난항을 겪을 가능성이 제기된다. 남북이 이번 당국회담 실무협의 과정에서도 의제에 대해선 상당한 견해차를 드러냈기 때문이다. 이와 관련 정준희 통일부 대변인은 실무협의 직후 기자회견에서 "우리 쪽은 '이산가족 문제의 시급성을 근본적인 문제로 해결해야 한다'고 강조했고, 북한은 '금강산 관광 문제가 당면한 문제'라고 주장했다"고 설명했다.
북측은 회담 의제를 구체적으로 정하자고 주장했지만, 남측은 포괄적으로 하자고 제안해 결국 공동보도문에는 '회담 의제는 남북관계 개선을 위한 현안 문제로 하기로 했다'고 표현됐다.