김무성 "좀 잘못된 일… 굳이 변명하자면 새누리당이란 말은 안해"
원유철 "적절하지 않은 표현… 아무 생각 없이 덕담 수준에서 얘기"
서청원 "덕담으로 한것 같은데 좀 신중했으면 좋지 않았나 생각"
김무성 대표는 이날 오전 국회에서 열린 퓨처라이프 포럼이 끝난 뒤 정 장관의 발언을 어떻게 봤냐는 기자들의 질문에 "좀 잘못된 일이다. 본인도 잘못됐다고 생각했고…"라며 "굳이 변명하자면 새누리당이라는 말은 안 했다"고 답했다. 발언 자체는 적절치 못했지만 주체를 명시하지 않았기에 법적으로 따지면 책임을 물을 수는 없다는 이야기다.
원유철 원내대표도 이날 한 라디오에 출연해 "선거(관리)의 주무장관으로서 여러가지로 적절하지 않은 표현이라고 본다"면서도 "직접 정 장관에게 확인한 결과 아무 생각 없이 덕담 수준에서 얘기한 것"이라고 말했다. 특히 원 원내대표는 "갑자기 건배 제안을 하라고 하니 (정 장관이 연찬회 행사장에 걸려있던) 플래카드를 보고 특별히 새누리당 입장에서 한 게 아니라 덕담하는 수준으로 했다고 하더라"고 전했다.
서청원 최고위원은 "덕담으로 한 것 같은데, 그런 것도 좀 신중했으면 좋지 않았나 생각한다"면서 "정치하는 양반이 아니니까… 바람직한 얘기는 아니었던 것 같다"고 지적했다.
홍일표 새누리당 의원도 이날 한 라디오에 출연해 "선거 주무부처 장관이기 때문에 건배 구호에 좀 신중을 기했어야 한다"면서도 "이게 잔칫집에 가서 덕담해주는 그런 분위기였다. 선거법 위반으로 고발까지 하는 것은 지나친 게 아닌가"라며 정 장관을 감쌌다.
정 장관은 지난 25일 충청남도 천안 우정공무원연수원에서 진행된 의원 연찬회에서 '총선 필승' 이라는 건배사를 해 공직선거법 위반 논란을 일으켰다. 새정치민주연합은 이날 정 장관을 중앙선거관리위원회에 고발할 계획이며, 정 장관을 해임하라고 청와대를 압박하고 있다.