박 대통령, 특권 내려놓기 의지 확고… 강력한 추진 의지 밝혀
사면심사위 위상 강화·특정 유형 특사 대상서 전면 배제 등 거론
앞서 박 대통령은 지난 4일 수석비서관 회의에서 "국민이 납득할 수 없는 사면이 더 이상 발생하지 않도록 특별사면제도를 제도적으로 개선해 나가는 방안에 대해 검토가 필요한 시점"이라며 개선방안 마련을 지시했다. 박 대통령의 의지가 확고한 만큼 사면제도 개선 논의는 대통령 권한인 사면권을 축소하고 사면대상을 제한하는 방향으로 광범위한 논의가 이뤄질 것으로 보인다고 청와대 관계자들은 전망했다.
특히 박 대통령의 "사면권이 대통령의 헌법상 고유권한이라고 해서 마음대로 행사돼선 안된다"는 특권 내려놓기 차원에서 사면제를 개선해 정치개혁을 실천하는 모습을 보여주겠다는 의미를 담고 있다는 것이다. 현정택 정책조정수석은 박 대통령의 이같은 발언에 대해 "말만 하는 게 아니라 제도개선을 위한 액션으로 들어간다는 의미"라고 말했고, 다른 관계자는 "사면제 개선은 숱한 논의가 이뤄져 왔지만 결국 말보다 실천의 문제인 만큼 정치개혁 차원에서 이를 추진하겠다는 의미"라고 말했다.
사면제 개선을 정치개혁 실천으로 바라보는 청와대의 인식은 최근 성완종 특사 의혹을 둘러싼 야당의 반발과 무관치 않은 것으로 보인다. 즉 정치개혁 드라이브를 건 박 대통령이 사면제 개선을 정치개혁의 성과물로 내놓을 경우 이는 야당에 대한 압박카드로 작용할 수 있다는 분석이다.
아울러 성완종 특사 의혹에 대한 검찰 수사가 진행되고, 여기서 구체적인 문제점이 드러날 경우 이를 보완할 수 있는 방안이 제도개선 논의에 적극 반영될 수도 있다. 청와대 관계자는 "성완종 특사 의혹에서 제기된 문제점이 사면제도 개선 논의에 영향을 미치게 될 것"이라고 말했다.