세계일보는 28일 청와대 공직기강비서관실 명의의 '靑비서실장 교체설 등 관련 VIP 측근(정윤회) 동향'이라는 제목이 달린 문건을 사진과 함께 보도했다. 보도에 따르면 문건에는 현 정부 비선 실세로 항간에 회자되어온 정윤회 씨와 박근혜 대통령의 핵심 측근인 3명의 비서가 외부에서 만나 국정 정보를 교류하고 김기춘 비서실장 등을 포함한 청와대 인사에 영향력을 행사하려 했다는 주장이 담겨 있다. 문제의 문건은 올해 1월6일 작성됐으며, 당시 찌라시와 정치권에 떠돌던 `김기춘 비서실장 중병설 및 교체설' 등의 루머가 어디서 비롯됐는지를 파악하려는 감찰 목적이 있었다고 신문은 전했다.
특히 이 문건에는 정 씨와 청와대 핵심 비서관 3인을 포함한 10명의 인사가 정기적으로 만났고, 청와대 내부 사정과 인사 문제를 논의했다는 주장이 담겨 있다. 문건은 비서관 3명의 실명을 적시하고 있으며, 10명에 대해선 '십상시'라는 표현까지 적혀 있다. 비선 실세로 이재만 총무비서관, 정호성 제1부속비서관, 안봉근 제2부속비서관을 언급했다.
또한 문건에는 정 씨가 "김 실장은 000 이 VIP께 추천해 비서실장이 됐는데 `검찰 다 잡기'만 끝나면 그만두게 할 예정이다. 시점은 2014년 초중순으로 잡고 있으며 7인회 원로인 000도 최근 김 실장을 달갑지 않게 생각하고 있다"고 말했다는 의혹과 "정보지 및 일부 언론을 통해 바람잡기를 할 수 있도록 정씨가 유포를 지시했다"는 내용도 실려 있다.
이에 대해 청와대는 보도된 문건이 감찰 보고서가 아니라 이른바 증권가 찌라시에 나오는 풍문을 취합한 동향 보고 수준의 문건에 불과하다며 문건에 적시된 내용은 사실이 아니라고 정면으로 반박했다. 그러면서 해당 언론사를 상대로 법적 대응에 나서겠다는 강경한 입장을 밝혔다. 또한 이와 유사한 내용이 김 실장에게 구두상으로 보고된 바 있으며 확인 절차를 거쳐 근거 없는 내용이라고 판단해 의혹의 당사자들에 대한 특별한 조치를 취하지 않았다고 해명했다. 즉 김 실장에게는 문건 형태의 보고가 이뤄진 것이 없고, 구두로 보고된 내용도 사실과 다르다는 반박인 셈이다.
그러면서 청와대는 고소장 제출 등 강력한 법적 대응에 나설 태세다. 민경욱 대변인은 공식 브리핑을 통해 "오늘 세계일보에 난 청와대 관련 보도 내용은 사실이 아니다"며 "보도에 나오는 내용은 근거 없는 풍설을 모은 이른바 찌라시에 불과하다"고 밝혔다. 민 대변인은 그러면서 "청와대는 오늘 안에 고소장을 제출하는 등 강력한 법적 조치를 취할 것"이라며 "법률적 검토를 거쳐야겠지만 (고소 대상에는 문건을) 보도한 언론사도 포함되고, 문건을 작성한 것으로 추정되는 전 청와대 행정관도 대상이 될 수 있다. 기사에 언급된 사람들이 고소의 주체가 되지 않을까 생각한다"고 전했다.
하지만 야당이 보도 내용을 토대로 계속 정치 쟁점화할 경우 문건 내용의 사실 여부를 떠나 연말 정국에 상당한 파장을 던질 것이라는 관측도 나온다. 당장 새정치민주연합은 이날 국회 운영위 긴급 소집을 요구하는 한편 당내에 박범계 의원을 단장으로 하는 '비선실세 국정농단 진상조사단'을 구성했다.