친서에는 아베 총리가 '가을에 개최되는 국제회의에서 박 대통령을 만나길 기대한다. 한일 양국이 미래지향적 관계로 발전하기를 기대한다'는 내용이 담겼다. 11월 일본에서 개최되는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한일 정상회담을 개최하자는 의견이다.
그러나 박 대통령은 "과거 한일간 정상회담을 개최한 뒤 양국관계가 잘 풀리기 보다 오히려 후퇴하는 상황도 있었음을 교훈으로 삼아 사전에 잘 준비를 해나갈 필요가 있다"고 말해 조건이 성숙돼야 함을 강조했다. 박 대통령은 또 "과거사 상처를 치유하기 위한 진정성있는 노력이 선행될 필요가 있다"며 "특히 55분 밖에 남아있지 않은 위안부 피해자 할머니들이 생존해 계신 동안 명예를 회복시켜 드려 한일관계가 잘 발전될 수 있도록 모리 전 총리의 역할을 기대한다"고 말해 위안부 문제 해결에 대한 일본 정부의 성의있는 대응을 거듭 촉구했다. 이와함께 박 대통령은 "내년에 한일 국교 정상화 50주년을 맞이하는데 한일 양국이 미래지향적 관계로 발전하기를 기대한다"고 말했다.
앞서 박 대통령은 이날 모리 전 총리를 만난 자리에서 “지난해 취임식 때 뵙고 이날 또 뵙는다”며 “모리 위원장께서는 과거 총리를 역임하고, 한일의원연맹 회장 등도 맡아 한일관계 발전과 교류를 위해 애쓰셨고 정계 은퇴 후에도 많은 역할을 하고 계신 것으로 알고 있다”고 인사를 건넸다. 박 대통령은 또 “이번에 도쿄 올림픽 조직위원장 자격으로 인천 아시안게임 개막식 참석차 방한하신 것을 환영한다”며 “2018년 평창 동계올림픽, 2020년 도쿄 올림픽 등 아시아에서 연달아 올림픽이 열리는 만큼 서로 시너지 효과를 내며 성공적으로 치러지기를 기대해 본다”고 말했다.
이에 모리 전 총리는 “건강하게 잘 지내는 것을 늘 TV를 통해 확인하고 있었다”며 “도쿄에서 TV를 통해 박 대통령을 뵙고 항상 성공을 기원하고 있다”고 화답했다. 모리 전 총리는 이어 “지난 1970년 한국을 방문했을 때 박정희 전 대통령을 만난 것을 지금도 기억하고 있다”며 “저를 포함해 도쿄에 있는 은퇴한 정치인들 가운데 박정희 전 대통령과 만난 사람은 서너 분 밖에 없는 것으로 알고 있다”고 말했다.
박 대통령과 모리 전 총리의 이날 면담은 최근 한일 양국이 경색될대로 경색된 관계 개선을 위해 다양한 경로로 대화와 접촉을 모색하는 가운데 이뤄지는 것이어서 관심을 모았다.
박 대통령이 모리 전 총리를 만난 것은 지난해 2월 대통령 취임식 때 이후 1년 7개월여만이다. 모리 전 총리는 2001∼2010년 한일의원연맹 일본측 회장을 지낸 대표적인 지한파다.