與지도부 출석종용…조현룡·박상은 뒤늦게 출석
정기국회로 넘어가는 징검다리 임시국회를 굳이 소집한 것을 놓고 '방탄 국회' 논란이 들끓자 결국 등떼밀리듯 법원에 나가기로 결정한 것이다.
이들 의원은 애초 이날 아침까지만 해도 '방어권 준비시간이 필요하다'는 이유를 들어 법원에 영장실질심사 기일을 연기해달라고 요청했다. 하지만 검찰이 '강제구인'이라는 초강수를 둔 데다 여론이 불리하게 돌아가는 것을 더이상 '우회'할 수 없는 지경에 도달했던 것으로 보인다.
검찰과 법원 등에 따르면 새정치연합 김재윤 의원은 이날 오후 2시께 서울중앙지법에서 열리는 영장실질심사에 모습을 드러냈다.
같은 당 신학용 의원도 이날 오후 4시 실질심사에 자진 출두했고 신계륜 의원도 이날 오전 예정된 심사 시각은 넘겼지만 오후 6시 법원에 출석할 예정이다.
검찰은 애초 이들 의원이 심사 기일을 연기해달라고 요청하자 22일부터 열리는 8월 임시국회를 방패삼아 구속을 피하려는 '꼼수'로 보고 이날 오전 여의도 국회에 들이닥쳐 강제 구인을 시도했다.
8월 임시회가 끝나면 곧바로 9월 정기국회가 시작되는 만큼 의원들의 '회기 중 불체포 특권'에 가로막혀 자칫하면 연말까지 신병 확보가 어려울 수 있다는 판단에서였다. 회기 중 의원의 신병을 확보하려면 국회의 체포동의를 반드시 얻어야 한다.
국회에 도착한 검찰은 당시 유일하게 의원회관에 있던 신학용 의원과 구인장을 사이에 두고 2시간30분 가까이 신경전을 벌이다 낮 12시30분께 신 의원이 강하게 출석 의사를 밝히자 인력을 철수했다.
신 의원의 자진 출두 소식이 알려지면서 뒤이어 신계륜 의원도 법원 심문에 응하겠다는 의사를 검찰에 밝혔다.
비리 혐의 의원들이 자진해서 실질심사에 나가기로 함에 따라 새정치연합은 '동료 의원 보호' 명목으로 8월 임시회를 단독 소집했다는 호된 비난의 화살은 일단 비켜갈 수 있게 했다.
박범계 원내대변인은 연합뉴스와의 통화에서 "당은 수사 기간, 혐의 금액 차이, 사건이 터지게 된 동기 등에서 새누리당 의원들과의 형평성을 잃은 수사라고 성격을 규정했던 것이고 의원들이 법원 심사에 응할 것인지는 개개인의 문제였다"라며 애당초 당 차원에서 실질심사를 거부할 방침은 아니었다고 설명했다.
박 원내대변인은 "다만 충분한 방어권을 보장받아야 한다는 차원에서 연기신청을 했던 것"이라며 "법원에서 연기신청을 받아들이지 않아 심사에 출석한 만큼 방탄국회라는 오명은 곤란하다"고 항변했다.
소속 의원들의 '결단'에 힘을 얻은 새정치연합은 그동안 당을 향해 '방탄 국회' 공세를 편 새누리당에 역공을 폈다.
박 원내대변인은 자신의 트위터에 올린 글에서 "새누리당은 방탄국회를 야당이 열었다고 총공세, 그러나 속속 새정치 의원들은 법원에 출두하고 있고 정작 새누리당 의원들은 자취를 감췄다?"라고 꼬집었다.
검찰은 철도·해운업계 로비 혐의로 구속영장을 청구한 새누리당 조현룡·박상은 의원에 대해서도 이날 강제구인을 시도했지만 조 의원은 한때 '도주'했을 것이라는 의혹을 받다가 뒤늦게 실질심사에 출석하겠다는 의사를 밝혔고, 박 의원도 이날 행적을 감췄다가 느지막이 오후 5시30분 인천지법에서 열리는 실질심사에 출석하기로 했다.
새누리당으로선 새정치연합에 퍼부었던 '방탄 국회' 공세를 고스란히 되돌려받을 위기에 처했다가 가까스로 모면한 셈이다.
이들 의원은 당 지도부로부터 영장심사 출석 요청을 받은 것으로 알려졌다.
이와 관련, 김재원 원내수석부대표는 "두 의원의 보좌관에게 연락해 '정해진 시간의 영장심사에 출석하지 않으면 이른 시일 내 본회의에서 당론으로 체포동의안을 가결시킬 수밖에 없어진다, 본인이 더 불리한 상황이 될 것이므로 출석하라'는 최후 통보를 했다"고 밝혔다.
앞서 김무성 대표도 당 소속 의원들의 영장심사 불출석과 관련해 취재진과 만나 "본인들이 판단할 문제"라며 "(당에선) 보호할 생각이 없다는 것"이라고 말했다. 지도부의 한 인사도 연합뉴스와의 통화에서 "여당 의원들이 영장심사에 출석하지 않으면 본회의에서 당론으로 체포동의안을 가결 처리하는 방안도 검토할 것"이라며 법 절차를 따르겠다는 입장을 표명한 바 있다.