김명수 전 사회부총리 겸 교육부 장관이 낙마하면서 후임으로 지명된 황우여 후보자의 과거 군 복무 기간과 대학원 박사과정 이수시점이 겹치는 것으로 나타나 잡음이 일고 있다. 새정치민주연합은 위수지역 이탈 가능성까지 제기하면서 공세를 취하고 있으나 새누리당은 당시 황 후보의 은사의 해명 등을 들어 억지 주장이라고 반박하고 있다.
23일 새정치연합 배재정 의원 측에 따르면 황 후보는 해군장교로 군 복무중이던 1972~1973년 서울대 법과대학원 박사과정 4학기를 이수했다. 또 황 후보의 근무지가 서울·포항 등이었기에 위수지역 이탈 가능성도 있다고 주장했다. 그러나 황 후보 측은 1972년 서울대 법과대학원 박사과정에 입학, 이듬해 상반기까지 3학기를 이수했으며 마지막 4학기는 등록만 하고 다니지는 않았다고 해명했다. 또 당시 교수가 3명이고 학생은 황 후보 1명뿐이었기에 수업을 받지는 않고 주말에 과제물만 제출했다고 해명했다. 수업을 받지 않고 주말 등을 이용해 과제물만 제출했기에 법적으로 문제될 것이 없다는 입장이다. 위수지역 이탈 주장에 대해 황 후보 측은 “장교들은 BOQ(독신장교 숙소)에서 생활하는데 지금도 주말에는 집에 갔다 올 수 있다”면서 “주말을 이용해 과제물을 제출했으니 전혀 문제가 없다”고 반박했다.
이와 관련, 당시 황 후보자의 은사였던 김철수 전 서울대 법대 교수도 새정치연합 소속 설훈 교육문화체육관광위원장과 위원들에게 직접 편지를 보내 해명을 했다. 김 전 교수는 편지에서 “당시 법조 자격을 가진 법학자가 필요할 때였기에 교수 요원으로 키우고 싶어 계속 학문 탐구의 길로 가기를 적극적으로 권장했다”면서 “대면 지도와 과제물 제출은 보통 주말에 이뤄졌고 학점은 연구 결과물과 과제물 제출 상황을 감안해 부여했다”고 말했다. 김 전 교수는 이어 “결론적으로 황 후보자의 군 복무 기간과 박사학위 재학 기간의 중복과 관련해서는 당시 전혀 문제가 없었다”고 밝혔다.
그러자 배 의원 측은 중앙선거관리위원회 자료를 공개하면서 황 후보가 당 대표 시절이던 2012~2013년 일부 항만 업계 관계자로부터 개인 후원금을 받았다고 또다른 의혹을 제기했다. 배 의원 측 자료에 따르면 한국도선사협회의 한 임원이 2012년 4월과 지난해 6월에 500만 원 씩 후원했고, 하역 업체인 영진공사 임원도 지난해 6월 500만 원을 후원했다. 또 새누리당 박상은 의원의 해운 비리 연루 혐의와 관련해 조사를 받는 업체 중 하나인 ‘선광’의 임원도 작년 6월 500만 원을 후원했고, 다른 해운업체 사원도 비슷한 시기 500만 원을 후원했다.
이에 대해 황 후보 측은 “지역구가 인천이고 바다 인근인데 이 지역 기업들이 대부분 항만 회사일 수밖에 없고 투명하게 공개된 정치자금”이라면서 “법적으로 보장된 후원금을 받은 게 무슨 문제가 있는가”라고 반문했다.