얼굴은 피부가 얇아 혈관이 잘 비치기 때문에 유독 붉은기가 두드러져 보인다. 한마디로 아토피의 주된 원인인 열 과잉을 가장 잘 드러나는 부위라 할 수 있다.
아토피환자들은 체온조절력이 떨어져 있는 상태로 이를 알 수 있는 몇 가지 징후들이 있다. 남들보다 더위와 추위를 잘 타거나 몸에서 땀이 잘 나지 않거나, 땀이 나더라도 이마나 머리 쪽에 집중되며 피부가 건조하고 칙칙한 닭살피부일 확률이 높다.
한방에서는 얼굴아토피라하더라도 증상 부위에 따라 원인을 다르게 보는 만큼, 얼굴아토피 증상을 크게 3가지로 분류하고 있다.
첫 번째는 얼굴 전체가 붉은 경우다. 가장 흔한 유형의 아토피 증상으로 코 부위는 붉지 않고 볼과 얼굴 전체가 붉은 특징을 보인다. 이는 과잉 열이 주된 원인이 되어 나타난 증상으로 열 진정을 통한 치료가 요구된다. 얼굴 전체가 붉은 경우는 넓은 증상 범위 때문에 환자들이 중증이라고 생각하기 쉬우나 적절한 치료와 생활관리만으로도 빠르게 호전 가능하다.
두 번째는 볼만 붉은 증상이다. 볼 부분의 붉은기는 소화기 문제로 열이 과잉 발생해 증상이 발현됐을 가능성이 높다. 따라서 평소 잦은 과식이나 폭식이나 고지방, 고열량 음식을 즐겨 먹지 않았는지 생활습관을 되짚어 볼 필요가 있다. 더불어 아기아토피 환자를 둔 보호자라면 밤중 수유나 잘못된 이유식이 주된 원인으로 작용할 수 있어 아이의 소화기능을 초과하는 과잉 영양 섭취를 하고 있지 않았는지 각별히 살피도록 한다.
세 번째는 볼 부위가 붉으면서 진물을 동반한 형태다. 이 경우는 자신의 식습관에 대한 인지가 안되고 있는 상태라고 볼 수 있다. 또한 볼 부분의 붉은기와 염증이 동반된다는 것은 인체의 열 불균형과 함께 순환 정체가 동반된 결과물일 확률이 높다. 따라서 열을 진정시킴과 동시에 소화기능을 개선시켜 혈액순환을 원활하게 돕는 입체적인 치료가 필요하다.
얼굴아토피는 얼굴이라는 부위 특성상 눈에 잘 띄는 특징을 가지므로 큰 스트레스로 작용한다. 이에 외적으로 보이는 피부 증상 완화에만 몰두하기 쉽다.
하지만 아토피는 피부만의 문제가 아닌 몸속 문제가 가장 큰 원인이 되기 때문에 아토피환자들 눈에 보여지는 피부 증상뿐만 아니라 평소 배에 가스가 잘 차거나 소화가 잘 안돼 더부룩하는 등의 동반 증상을 보인다.
프리허그한의원 인천점 이한별 원장은 “얼굴아토피 치료를 위해서는 원인별 치료와 올바른 생활습관이 뒷받침돼야 한다”며 “특히 체내 열 진정은 아토피치료의 핵심이므로 의료진 진단을 통해 자신의 아토피 증상별 원인을 파악해 그에 맞는 치료를 진행해야 한다”고 전했다.