책임 있는 ESG경영을 강화하기 위해 GS 이사회 산하에 올해 처음으로 신설한 ESG위원회는 지난달 각 계열사별 최고환경책임자(CGO)로 구성된 친환경협의체를 출범시킨 데 이은 첫 번째 행보다. GS그룹의 ESG경영이 본격화할 전망이다.
ESG위원회의 전문성을 강화하기 위해 이날 GS 정기 주주총회에서 사외이사로 재선임된 현오석 전 기획재정부 장관 겸 경제부총리가 위원장을 맡았으며, GS의 대표이사 홍순기 사장과 사외이사인 김진태 전 검찰총장이 ESG위원으로 선임됐다.
ESG위원회는 ESG경영에 대한 사회적 관심과 요구에 부응하고, ESG 활동에 대한 관리 감독을 명확히 하기 위해 GS 이사회 산하의 위원회로 설치됐으며, ESG경영에 대한 전략과 방향을 설정하고 정책을 심의 및 의결하는 등 GS의 실질적인 ESG활동을 총괄한다.
홍순기 GS 대표이사 사장은 "ESG경영은 지속가능경영을 위한 필수사항이기에 ESG활동에 대한 이사회의 관리 감독을 보다 명확하게 하기 위해 이사회 산하에 ESG위원회를 설치했으며, 지난달 출범한 각 계열사의 CGO들로 구성된 친환경협의체와 함께 GS의 책임 있는 ESG경영을 더욱 강화할 것으로 기대한다"고 말했다.
이날 오전 9시에 열린 GS 제17기 정기 주주총회에서는 '금융업'을 사업목적에 추가하는 정관 변경도 승인됐다. 미래지향적 벤처 창업에 도움을 주기 위해 일반 지주사의 '기업형 벤처캐피탈(CVC)' 보유를 제한적으로 허용하도록 하는 공정거래법 개정안을 정부가 지난 연말에 통과시킨 데 따른 선제적 조치다.
GS 관계자는 "올해 연말 해당 법안의 시행에 맞춰 CVC설립을 위한 사전 작업을 진행하는 차원에서 이번 정기 주주총회를 통해 사업목적에 금융업을 추가하기 위해 정관을 변경한 것"이라고 설명했다.
앞서 GS는 지난해 8월 미국 실리콘벨리에 벤처 투자법인 'GS퓨처스'를 설립해 벤처 투자를 통한 미래 사업 발굴의 교두보를 마련했다.
GS퓨처스는 지주사인 GS를 포함해 GS에너지, GS칼텍스, GS리테일, GS홈쇼핑, GS글로벌, GS EPS, GS E&R, GS파워, GS건설 등 총 10개회사가 출자한 1억5500만달러 규모의 펀드를 운용하는 회사로 GS그룹 계열사와 시너지를 낼 수 있는 유망 벤처를 발굴해 투자하기 위해 설립했다.
또한 GS홈쇼핑은 AI기술, 빅데이터, 블록체인, 클라우드 등 급변하는 IT기술에 대응하기 위해 벤처 펀드 및 스타트업 등과 협업하는 등 지난 10여년 동안 약 3500억원을 투자해 왔으며, GS에서도 지난 2월부터 바이오기술(BT) 벤처 투자를 활성화하기 위한 '더 지에스 챌린지(The GS Challenge)' 프로그램을 실행하고 있다.
GS 관계자는 "GS는 벤처 발굴 및 투자 참여를 통한 새로운 혁신 기술과 사업모델 등을 전개하고 있으며, 적극적인 오픈 이노베이션을 통해 환경적으로 지속 가능한 성장을 추구해 나갈 것"이라고 말했다.
아울러 주주 권리 보호와 투명한 지배구조 확립을 위해 주총이 집중되는 날을 피해 이날 진행된 GS 정기 주주총회에서는 한국무역협회 한진현 상근부회장(전 산업통상자원부 차관)을 새롭게 사외이사로 선임했으며, 지난해에 이어 올해에도 전자투표를 실시하고, 코로나19 감염증 예방을 위한 방역 활동도 한층 강화했다.