이재용 부회장 장례 후 회장 선임 예상
젊은 총수들 미래 성장동력 발굴에 집중
27일 재계에 따르면, 삼성은 이건희 회장의 타계에 따라 애도 기간이 끝난 후 이재용(52) 삼성전자 부회장의 회장 취임을 논의할 것으로 예상된다.
이 부회장은 2012년 부회장으로 승진하며 본격적으로 경영 행보를 이어왔고, 이건희 회장이 병상에 누운 뒤로는 6년 넘도록 삼성의 실질적인 총수 역할을 수행했다.
이 부회장은 2018년 공정거래위원회의 기업집단 동일인에 지정되면서 공식적인 삼성의 총수가 됐지만 '회장' 타이틀은 달지 않았다.
이 부회장은 그간 인정받은 경영능력을 바탕으로 ‘뉴 삼성’을 만들어 갈 것이란 관측이다. 메모리 반도체 부문 '초격차'를 유지하는 동시에 시스템 반도체와 5G 네트워크 장비, 전장 사업 등에 대대적인 투자를 통해 전자 계열을 중심으로 뉴삼성으로 변화에 속도를 낼 것으로 전망된다.
현대차그룹은 지난 14일 정의선(50) 회장을 선임했다. 20년 만에 총수를 바꾸며 본격적인 3세 경영시대의 막을 올렸다.
정 회장 역시 2년 전부터 사실상 그룹 전반을 이끌어, 정몽구 회장의 역할을 대신해왔다. 정 회장은 아버지인 정몽구 명예회장의 업적과 경영철학을 계승 발전시키는 한편, 전기, 수소차 등 미래차 비전을 중심으로 현대차의 새로운 먹거리 발굴에 사활을 걸 것으로 보인다.
또한 적극적인 사업 협력도 도모할 것으로 예상된다. 정의선 회장은 최근까지 이 부회장과 구 회장, 최 회장 등 4대 그룹 총수들을 직접 만나 전기차·배터리 사업과 관련한 의견을 교환하는 등 재계 협력을 도모했다.
‘맏형’ 최태원(59) SK그룹 회장은 특유의 승부사 기질을 발휘하며 공격적으로 그룹을 키워왔다. 최 회장은 부친 고 최종현 전 회장이 1998년 세상을 떠나자 38세의 나이에 SK 회장으로 취임했다.
취임 당시 재계 안팎에선 ‘30대 총수가 제대로 경영을 할 수 있겠느냐’는 우려도 많았지만 32조 원가량이던 그룹 자산은 지난해 말 6배 이상으로 늘었다.
최 회장은 수년 전부터 그룹 슬로건으로 ‘딥 체인지(근본적 변화)’를 설파하며, 반도체에 집중하고 있다. 2012년 세계 2위 메모리반도체 회사 하이닉스를 인수한 데 이어 최근에는 10조3000억원(90억 달러)에 세계 1위 반도체 기업 미국 인텔의 사업부 일부를 인수하기로 했다.
2018년 회장에 등극한 구광모(42) LG 회장은 재계 서열 5위 그룹 내 최연소 경영인으로 4세 경영인이다. 창업주 구인회 전 회장, 구자경 명예회장, 구본무 회장에 이어 회장에 올랐다.
선택과 집중을 통한 효율적인 경영 방식으로 ‘뉴 LG’ 비전을 실현하기 위해 잰걸음 행보를 이어가고 있다는 평가다. 특히 AI, 전기차 배터리, OLED 등 미래 성장 동력 분야에 투자를 지속하며 미래 먹거리 확보에 공을 들이고 있다.
재계 관계자는 "국내 재계 1, 2위인 삼성과 현대차의 젊은 회장 취임은 부회장 때와는 다른 무게감을 줄 것"이라며 “빠르게 급변하는 경영 환경에 대응하기 위해 젊은 총수들은 서로 간 경쟁과 협력을 자연스럽게 받아들이면서 새로운 경영 환경을 만들어나갈 것으로 기대한다"고 말했다.