이부진 호텔신라 사장은 26일 오전 서울 강남구 일원동 삼성서울병원에서 원불교 식으로 열린 이 회장의 입관식에 참석하는 등 조용한 일정을 보내고 있지만, 호텔신라의 향방에 대해서는 다양한 전망이 나오고 있다.
재계를 비롯한 업계에서는 계열 분리 가능성이 낮은 것으로 판단하고 있다.
호텔신라의 주요주주는 국민연금(10.1%), 삼성생명(7.43%), 삼성전자(5.11%) 등이다. 또한 현재 이 사장은 삼성물산 지분 5.6%, 삼성SDS 3.9%를 보유하고 있을 뿐 호텔신라의 지분은 갖고 있지 않아 현실적으로 계열 분리가 쉽지 않다는 것이다.
또한 호텔신라가 해외 진출을 위해 자금이 필요할 때 그룹 내에 포함돼 있는 것이 도움이 될 수 있기 때문에 독립의 가능성이 낮다는 주장이다.
실제로 올해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 어려운 상황에서도 호텔신라는 글로벌 호텔 브랜드 ‘신라모노그램’을 베트남에 선보인 데 이어 내년엔 미국 실리콘밸리 새너제이 지역에 200여개 객실을 갖춘 프리미엄 비즈니스호텔을 연다는 계획이다.
이밖에 총 3000억원이 투자되는 한옥 호텔 공사를 차질없이 진행하기 위해서는 그룹 차원의 다양한 도움이 필요할 수 있다는 분석이다.
다만, 일각에서는 이 사장이 삼성물산, 삼성SDS 지분을 매각하고 호텔신라 지분을 취득하거나 지분 교환 등을 통해 경영권을 취득할 것이라는 전망도 나오고 있다.
또한 앞서 이 회장 등 2세 시대에도 CJ그룹, 신세계그룹이 계열분리한 사례를 근거로 독립 가능성이 제시된다.
한편, 이서현 삼성복지재단 이사장은 사실상 경영 일선에서 물러나 있는 만큼 삼성물산 패션부문이 독립할 가능성은 거의 없는 것으로 전해졌다.