[박훈정] '신세계'에 이어 최민식과 호흡 맞춰
잔상이 길게 남는 영화를 만들고 싶었다
'은혜 갚은 호랑이' 등 전래동화에서 호랑이 모티브 찾아
개봉 직전 서울 삼청동의 한 카페에서 만난 박감독은 이야기 보따리가 풀리자 돌변했다. 최고의 시나리오 작가 출신답게 '최고의 이야기꾼'이었다. 조용한 목소리로 차지게 늘어놓는 그의 말솜씨는 듣는 이의 귀를 제대로 사로잡았다.
-영화가 다소 길고 초반부 호흡이 느린 점에 대한 아쉬움을 지적하는 평들이 있다.
"충분히 그렇게 느낄 수 있다. 일단 요즘 영화들의 트렌드는 대부분 딱딱 제 말만 하고 지나가고 스피디하다. 이런 느린 흐름에 익숙지 않기에 보기 힘들 수 있다. 많은 사람들이 최민식이 호랑이 잡는 영화라는 생각으로 보러 왔을 것이다. 쫓고 쫓기는 추격전에 스릴러적인 템포를 기대했을 듯하다. 그런데 웅장한 드라마가 펼쳐지니 지루하게 느껴질 수 있다. 대호가 완전히 모습을 드러내기 전 인간들 사이에서 갈등이 고조됐을 때까지의 감정들이 차곡차곡 쌓여 가는데 긴 호흡으로 지켜봐 준다면 영화가 주는 메시지를 느낄 수 있을 것이다. 최민식 선배님이 한 번 보고 소비되는 영화가 아닌 곱씹을 수 있는 영화가 됐으면 좋겠다는 말씀을 하셨다. 나도 그렇다. 영화를 본 후 자리에서 쉽게 일어나지 못하고 잠자리에 들어서도 계속 생각나는 잔상이 길게 남는 영화가 되기를 바란다."
-조선의 마지막 호랑이란 소재를 택한 이유는 뭔가?
"대한민국 국민들에게 호랑이라는 존재는 아련함으로 가슴에 남아 있다. 우리 나라는 예전에는 호랑이가 많은 나라였다. 그러나 그것이 우리의 손이 아닌 일제 강점기 때 일본에 의해 멸종됐다는 점이 더욱 아쉬움으로 남아 있다. 만약 아직도 호랑이가 많아 우리 동네 뒷산에까지 있어 두렵다면 이야기가 다르겠지만 없으니 더욱 매력적으로 느껴지는 영화적인 소재였다. 그 호랑이의 마지막 모습이 어땠을까 하는 상상에서 시나리오를 쓰기 시작했다. 처음엔 내가 연출을 할지 모르고 시나리오를 썼다. 판권이 다른 영화사에 넘어가 있었는데 '신세계' 개봉 후 이야기가 급진전하면서 내가 연출까지 맡게 됐다."
-완벽한 CG도 눈길을 끌지만 천만덕만큼 비중이 큰 대호의 캐릭터도 화제다.
"촬영 전 조선 호랑이에 대한 공부를 많이 했다. 주로 러시아와 일본 기록들을 뒤지며 공부를 했다. 거기에 우리 설화 속 호랑이들의 모습을 찾아봤다. 특히 '은혜 갚은 호랑이' 등 우리가 잘 알던 전래동화 속 호랑이의 모습을 대호에 투영했다. 영화 속에서 대호는 야생동물이지만 '감성'을 갖고 있다. 그냥 호랑이가 아닌 사연을 줌으로써 인격을 부여해 관객들의 공감을 얻으려고 했다."
-'대호'의 컴퓨터그래픽은 할리우드에 비해 전혀 떨어지지 않는다는 평가를 받고 있다.
"과찬이다. 개봉까지 시간이 더 있었으면 완벽할 수 있었을 텐데 아쉽다. 처음에 CG 업체를 선정할 때 고민이 많았다. 기술력은 비슷비슷했다. 그때 어차피 없던 것을 만들어야 하니 작품에 대한 이해도가 높은 곳을 선택해야겠다는 생각이 들었다. 우리와 커뮤니케이션이 잘되는 곳과 손을 잡았다. 초반에 저나 그쪽이나 감이 안 왔다. 기준으로 잡을 수 있는 영화는 이안 감독의 '라이프 오브 파이'밖에 없었다. 서로 끊임없이 대화하며 호랑이를 만들어갔다."
-영화를 보니 최민식 이외에는 천만덕을 연기할 만한 배우는 없었을 것 같다.
"맞는 말이다. 이 영화의 주인공은 호랑이다. 호랑이의 기운을 받아낼 배우는 최민식 선배님 밖에 없다고 생각했다. 최선배님은 대사가 많지 않고 움직임이 없어도 가만히 서 있는 것만으로도 호랑이에 밀리지 않을 깊이와 무게감을 지니고 계신다. 스크린 속에서 최선배님이 있고 없고에 따라 느낌이 확 달라진다. 일단 딱 등장하시면 무게감이 저절로 생긴다. '대호'는 '신세계' 촬영 기간에 이런 영화가 있다고 처음 말씀 드렸는데 재미있어 하셨다. 개봉이 끝난 후 사나이픽쳐스에 판권이 넘어오면서 제작이 가시화됐다."
-최민식의 아들 석이를 연기한 성유빈의 연기가 압권이다.
"유빈이는 정말 마지막에 나타났다. 석이 역할은 정말 오디션을 많이 봤다. 마땅한 친구가 없자 제작진은 아예 나이를 18세로 올려 연기 경력도 잇고. 누군지 알 만한 아이돌을 캐스팅하자고 했다. 그러나 난 반대했다. 난 처음부터 더 어려야 한다고 생각했다. 그 역할은 영화 첫 등장할 때부터 사랑받아야 한다. 관객들은 이 아이가 나와야 숨을 쉴 수 있다. 이 아이가 내 아이나 동생처럼 느껴져야 이야기가 힘을 받는다. 유빈이는 촬영 임박해서 오디션을 보게 됐는데 보자마자 제작자나 민식선배 모두 다 "이 애다"라고 말했다. 유빈이는 여유가 넘친다. 실제로 애 늙은이 같고 촬영장에서 '어르신'으로 불렸다."
-차기작에 대한 기대감이 높다. '신세계2'는 소문대로 만들어지는 것인가?
"시나리오만 썼을 때는 아무 부담 없이 작업했다. 그러나 '대호'를 직접 연출해보니 '자기 검열'이 강해졌다. 한 에피소드를 쓸 때 주위 환경이나 예산을 고려하게 된다. 또한 사회적 분위기도 신경 쓰게 된다. 민감한 이야기를 다루면 하나의 '딱지'를 붙여버리니까 고민된다. '신세계2'는 내가 만들고 싶다고 해서 곧장 만들 수 있는 건 아니다. 배우들의 스케줄도 맞아야 하고 제반여건이 따라줘야 한다. 우선 지금은 '대호' 생각만 하고 싶다. 이것이 잘돼야 운신의 폭이 커지고 일을 하기 수월해질 듯하다."