22일 블룸버그가 경제분석기관 및 투자은행(IB) 이코노미스트를 상대로 조사한 결과 한국이 향후 12개월 안에 경기침체에 빠질 확률이 33%로 집계됐다. 올해 1월까지만 하더라도 18%였지만 코로나19가 확산하면서 2월 20%까지 올랐다가 이달 33%까지 높아졌다.
가장 비관적인 전망을 한 곳은 스코샤뱅크로, 한국이 절반의 확률로 1년 안에 경기침체에 빠질 것이라고 예상했다. 가장 긍정적으로 전망한 곳은 침체 확률을 20%로 본 소시에테제네랄이었다.
경기 침체는 생산·소비·투자 등 경제활동이 위축되고 경제 규모가 축소되는 현상을 말한다. 통상적으로 실질 국내총생산(GDP)이 전기 대비 2분기 연속 감소하면 기술적 경기침체로 정의한다.
당장 올해 1분기부터 GDP가 역성장할 가능성이 큰 것으로 나타났다.
홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 올해 1분기 역성장 가능성을 이미 인정했다. 지난해 4분기 성장률이 1.2%로 예상을 뛰어넘었고, 1분기가 코로나19의 직격탄을 맞았기 때문이다.
이환석 한국은행 조사국장도 "2∼3월 실물경제가 크게 둔화하면서 1분기 성장률이 마이너스를 기록했던 작년 1분기(-0.4%)에 못 미칠 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.
14개 경제분석기관과 투자은행(IB)의 전 분기 대비 올해 1분기 성장률 가중평균치는 0.9%로 나타났다.
노무라증권이 -3.7%로 가장 비관적인 전망을 했고, 옥스퍼드 이코노믹스(-1.4%)와 바클레이스(-1.3%)가 그 뒤를 이었다. 1분기에도 전기 대비 성장할 것이라고 예상한 HSBC도 성장률 전망은 0.3%에 그쳤다. 소시에테제네랄은 0.1% 성장을 예상했다.
2분기 성장률도 어두을 것으로 전망됐다. 영국의 정보제공업체 IHS는 한국의 올해 1분기 GDP가 전 분기 대비 0.9% 감소하고, 2분기에도 0.7% 줄어들 것으로 예상했다.
국제신용평가사 피치 역시 "한국 경제가 상반기에 기술적 침체에 진입한 뒤 하반기 반등할 것"이라며 1분기와 2분기에 각각 전 분기 대비 -0.6%, -0.9%로 마이너스 성장을 기록한 뒤 3분기와 4분기에는 0.9%, 0.8% 성장할 것이라고 내다봤다.