이에 따라 영동군에는 500MW(메가와트), 홍천군에는 600MW, 포천시에는 750MW 규모의 양수발전소 건설이 추진된다.
양수발전소는 남는 전력을 이용해 상부 댐으로 물을 올려놓은 후 필요한 시기에 이 물을 이용해 전기를 생산하는 발전소다. 3분 내로 발전이 가능해 전력 피크 때 수요에 대응하고, 전력계통 안정화 등의 역할을 수행한다.
한수원은 제8차 전력수급기본계획에 따라 발전소 건설이 가능한 7개 지역(강원도 홍천, 경기도 가평, 양평, 포천, 경북 봉화, 전남 곡성, 충북 영동)을 대상으로 지난 3월1일부터 5월31일까지 자율유치 공모를 했다.
이 가운데 봉화, 영동, 포천, 홍천 등 4개 지방자치단체가 지방의회 동의를 받아 유치를 신청했다.
한수원 측은 공정하고 객관적인 부지 선정을 위해 지난해 10월 인문사회, 환경, 기술 등 분야별 전문가를 중심으로 부지선정위원회를 구성했다. 위원회는 7개월간 후보 부지 선정을 위한 평가 기준을 마련하고 유치 신청 지역을 대상으로 부지 적정성, 환경성, 건설 적합성, 주민 수용성 등에 대해 종합적으로 평가해 후보 부지를 선정했다.
한수원은 선정된 3개 후보 부지에 대한 전략환경영향평가 등 관련 절차를 거쳐 정부에 전원 개발 사업 예정 구역 지정을 신청할 계획이다. 지정고시 후 부지별로 실시 계획 승인 및 발전사업 허가를 받아 2029년, 2030년, 2031년 준공 목표로 건설을 추진한다는 방침이다.
양수발전소 건설 공사가 시작되면 건설 및 가동 기간 동안 발전소 주변 지역주민의 소득 증대, 사회복지 등을 위한 지원금이 제공되며, 협력업체 및 건설 인력 유입 등을 통해 지역경제가 활성화될 것으로 기대된다.
정재훈 한수원 사장은 “건설 과정에서 지역주민의 작은 목소리에도 귀 기울여 지역과 함께하는 발전소 건설이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
한편, 한수원은 이날 오후 서울 더플라자호텔에서 영동군, 홍천군, 포천시와 ‘양수발전소 건설 및 유치지역 발전을 위한 상생협력 협약’을 체결한다. 협약식에는 정재훈 한수원 사장, 후보 부지 지자체장 등이 참석한다.
한수원과 지자체들은 협약을 통해 앞으로 양수발전소 건설 사업을 비롯해 이주민 지원 사업, 주변 지역 상생 발전 사업 등이 효과적으로 이뤄질 수 있도록 적극 협력할 계획이다.