[데일리한국 박현영 기자] 한국무역협회는 민간 경제사절단을 이끌고 미국을 방문한 김영주 회장이 16일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 제프 게리쉬 미국 무역대표부(USTR) 부대표를 만나 한국 철강업계의 우려를 전달했다고 17일 밝혔다.

김 회장은 게리쉬 부대표를 만난 자리에서 "한미 자유무역협정(FTA) 개정 협상의 원만한 합의로 불확실성이 해소됨으로써 양국 기업은 안정적이고 장기적인 무역 및 투자 전략을 수립할 수 있게 됐다"면서 "다만 트럼프 대통령의 한미 FTA 개정협상 타결 지연 언급으로 한국기업들의 우려가 있는 만큼 FTA 개정협상이 원활히 마무리돼 조속히 발효될 수 있기를 희망한다"고 전했다.

또한 "철강제품의 무역확장법 232조 관세부과 대상국에서 한국이 제외돼 다행이지만 아직 다른 면제 국가들과 협상이 진행되고 있고 쿼터 산정에 대한 기준이 확정되지 않아 한국 철강업계의 우려가 지속되고 있다"면서 "미국 철강 수요 기업들도 피해를 당하지 않도록 합리적인 기준이 마련돼야 한다"고 강조했다.

김 회장 일행은 이에 앞서 미국의 주요 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 존 헴리 회장과 헤리티지재단 킴 홈스 부회장, 차기 주한 미 대사로 유력한 브루스 클링너 등을 만났다. 이어 김 회장은 워싱턴 D.C. 내 유수 싱크탱크 석학들의 모임인 미국기업연구소(AEI) 주최 통상현안 간담회에도 참석했다.

이 자리에서 김 회장은 ”한미 협력분야 중 싱크탱크 간 교류가 활발하지 않다“고 지적했다. 또 ”무역협회도 통상·무역 연구기능이 있다“며 향후 협회와 미 싱크탱크 간 교류 증진 방안에 대해서도 논의했다

한편 이번 사절단에는 삼성전자, 현대차, 포스코, 현대제철, 포스코대우, 세아제강, 효성, 한화큐셀, SK가스 등 주요 대기업은 물론 풍산, 만도, 일진글로벌 등 대미 수출기업과 철강협회, 반도체협회 등 업종별 단체가 대거 참가했다.

사절단은 17일(현지시간) 워싱턴 D.C.에서 전미무역협의회(NFTC)와 공동으로 한미 통상현안에 대해 현지 언론 인터뷰를 가지고, ‘한미 산업연대 포럼’과 ‘미국 의회 네트워킹 리셉션’을 잇달아 개최할 예정이다.