이마트, 롯데마트, 홈플러스가 주축인 국내 마트업계에서 선두경쟁에서 밀려나자 이를 매각하고 그룹의 강점인 패션과 아울렛 유통 사업에 집중한다는 새로운 전략을 세운 것으로 보인다.
30일 이랜드가 이랜드리테일이 운영중인 하이퍼마켓(식료품 비중이 높은 대형할인점) 사업 부문 킴스클럽을 매각하기로 결정했다고 밝혔다.
킴스클럽은 이랜드리테일이 운영 중인 NC백화점, 뉴코아아울렛, 2001아울렛, 동아백화점 등 51개 유통 점포 중 37개점에 입점해 있으며, 식료품과 공산품을 주로 판매하고 있는 하이퍼마켓이다.
이랜드는 킴스클럽을 국내, 외 기업들을 대상으로 공개 입찰 형식으로 매각을 진행한다.
지난 2004년 뉴코아 인수 이후 30여건의 국내, 외 M&A를 진행하여 성장해 온 이랜드그룹은 기존 사업 영역과 인수한 기업의 시너지를 통해 크게 성장해 왔다.
이랜드는 기업 M&A에 있어서 시장 흐름과 내부 전략을 지속적으로 고려하여 비핵심사업의 매각도 꾸준히 진행 한 바 있다. 2008년 홈에버 매각과 2011년 킴스클럽마트, 2014년 데코네티션 매각 등 선제적이고 과감한 사업 포트폴리오 전략을 구사 한 바 있다.
이랜드 측은 안정적인 자금 확보로 부채비율이 크게 낮아져 그룹의 재무 구조가 큰 폭으로 개선될 것으로 기대하고 있으며, 최근 발표된 정부의 금융개혁 10대 과제 중 기업 재무 구조 경쟁력 강화 라는 정부 시책에도 선제적으로 부응한다는 의미도 있다.
이랜드는 킴스클럽 매각 후에도 자사 유통 매장과 시너지가 배가 되어 결국 윈-윈이 될 것으로 전망하고 있다.
이랜드 관계자는 "킴스클럽의 사업권만 매각하는 것이지 운영 중인 유통업체에서 철수하는 것은 아니다"라며 "킴스클럽의 구매력을 높일 강력한 유통업체가 들어온다면 오히려 경쟁력있는 유통 점포가 될 것"이라고 말했다.
한편, 이랜드는 매각 과정에서 기존 직원들이 안정적으로 고용승계 될 수 있도록 지원할 방침이다.