135분, 15세 관람가, 8월 7일 개봉
영화 ‘나랏말싸미’가 역사 왜곡의 논란에 휩싸여 있는 중에 또 다른 역사 영화를 개봉한다는 것은 적지 않은 부담으로 작용할 것이다. 더구나 이 영화에 대해 ‘국뽕 영화’가 아니냐는 일부 평들이 올라온 상태라 더욱 더 조심스러울 수밖에 없었다. 이날 언론시사회에서 감독과 배우들은 모두 입을 모아 뜨거운 마음으로 ‘진정성’ 있는 작품을 만들었다고 강조했다.
역사 영화를 만들 경우, 픽션이 들어가 있더라도 기본적으로 철저한 고증 작업을 거쳐야 한다. 원 감독은 이에 대해 “사실 봉오동 전투는 일제가 의도적으로 축소시켰기 때문에 기록이 많이 남아있지 않다"며 "영화를 만들 때 엄청난 벽에 부딪친 것은 사실"이라고 말했다. 원 감독은 이어 "하지만 할 수 있는 한 모든 고증은 다 했다”면서 “독립신문 88호에 보면 봉오동 전투의 승리와 그 과정이 기록돼 있다"고 강조했다. 그는 "시대정신에서 벗어나지 않는 한도 내에서 역사 왜곡 논란이 없도록 최선을 다했다"고 말한뒤 "철저히 하려고 애썼지만, 혹시나 비어 있는 부분이 있다면, 오히려 그런 부분이 영화를 계기로 드러나 더 알려졌으면 좋겠다”라는 소망도 언급했다.
실제로 영화 '봉오동 전투'에서는 엔딩 크레디트 전, 독립신문에서 '봉오동 전투'가 언급된 부분을 발췌해 보여주며, 고증ㅛ에 따랐다는 것을 분명하게 밝히기도 했다.
원 감독은 이 대사를 상기시키며 “청산리 전투처럼 대대적으로 기록돼 있지 않지만, 봉오동 전투는 첫 승리인 만큼 의미가 있다. 봉오동 전투 중에서도 협곡에서 승리가 있기 전에 그 골짜기까지 일본군들을 유인해온 이름 모를 독립군들의 희생을 생각해봤다. 우리 영화는 역사적 사실에 상상력을 더해서 그 유인 과정을 그렸다”고 설명해 자료가 없는 부분에는 ‘픽션’이 가미됐음을 강조했다.
영화 '봉오동 전투'는 일본군을 상대로 첫 승리를 쟁취하기까지 독립군의 투쟁과 숨은 이야기를 그린다. 항일대도를 휘두르는 마적 출신 독립군 ‘황해철(유해진 분)’, 냉철하고 빠르며, 비범한 사격 실력을 자랑하는 독립군 분대장 ‘이장하(류준열 분)’, 마적이면서 일본어에도 능통하고 명사수이기까지 한 ‘마병구(조우진 분)’이 주축이 돼, 99년 전 조국을 되찾기 위해 고군분투한 독립군의 모습을 그대로 재현한다.
칼을 능수능란하게 다루는 황해철 역의 준비 과정에 대해서는 “칼이 굉장히 무겁다. 기술을 따로 익힌 게 아니라서 기교나 테크닉은 없지만, 칼 휘두름에 감정을 실으려고 노력했다”고 노하우를 전하기도 했다.
이장하 역을 준비함에 있어서도 “사격 훈련은 오래 준비했다. 캐릭터 상으로 다른 독립군들과는 달리 정규 훈련받은 군인이기 때문에 총 잡는 자세부터 차별화를 둬야겠다고 생각했다”고 남다른 노력을 전했다.
그는 “도적질로 먹고 사는 일에만 급급해온 마병구가 황해철을 만나면서 어떻게 변모했나. 황해철을 보면서 그는 성장해왔을 것이다. 계속 성장해가는 인물로 남으면 좋겠다”고 소망을 피력했다. “열정 ‘황해철’과 냉정 ‘이장하’ 사이에서 ‘트랜드 세터’ 같은 인물이 되면 어떨까 생각했다. 분명 그 당시에도 외형적으로 튀며, 날라리 같은, 심장 속에 자유로움이 넘치는 인물이 있지 않았을까?”라고 덧붙여 웃음을 자아냈다.
액션 준비에 대해서도 “생존이 달린 문제이므로, 어깨 너머로 어떻게든 배워서 소총을 잘 쏘려고 한 ‘마병구’와 한 몸 한 마음이 돼, 촬영 내내 칼이든 총이든 몸에 붙이고 다니려 노력했다”라고 눈물겨운 촬영 현장을 전하기도 했다.
또한 주연배우들의 캐스팅에 대해서도 “생각보다 쉬웠다. 시나리오를 읽고 이름 모를 독립군 역을 꼭 해야겠다는 역사적 사명감이 세 배우를 모이게 한 것 같다”면서 “무엇보다 체력을 염두에 뒀는데, 세 배우 모두 체력이 어마어마해 만족스러웠다. 체력, 진정성, 마음이 통했다”고 자부심을 보였다.
일본군 캐스팅에 대해서도 “일본인 캐릭터는 일본 배우가 했으면 좋겠다는 생각을 해왔다. 영화 속 리얼리티와 숨결 때문이다. 하지만 캐스팅에 걱정이 많았다. 역사 실화에 일본인 배우라니, 하지만 조심스럽게 출연의사를 타진했는데, 많은 일본인 배우들이 지원해서 오히려 놀랐다”고 캐스팅 비하인드를 공개했다.
원 감독은 “학교 다닐 때 역사 국사 공부 못했지만, 역사는 외우고 공부하는 게 아니라, 가슴으로 느끼는 것임을 이 영화를 촬영하면서 뼈저리게 느꼈다”면서 “어린 세대들이 침묵하지 말고 역사를 바로잡았으면 한다”는 소망도 조심스레 전했다.
영화 ‘봉오동 전투’는 8월 7일, 15세 관람가로 개봉한다.